一项令人震惊的研究报告显示，美国儿童患慢性疾病的可能性显著高于其他富裕国家。
宾夕法尼亚州和加利福尼亚州的研究人员分析了2023年美国0至19岁儿童的在线健康数据，并将其与过去几年同年龄段的数据进行了比较。他们发现，2023年美国儿童患焦虑症、糖尿病和自闭症等慢性疾病的可能性比2011年的儿童高出20%。其中，抑郁症的增长最为显著，2023年的儿童和青少年患抑郁症的可能性是2011年的三倍左右。此外，自闭症的诊断率也增加了2.5倍，专家认为这可能是由于公众意识增强以及环境毒素的影响所致。
报告还指出，美国儿童和青少年过早死亡的风险几乎是其他富裕国家同龄人的两倍，尤其是因枪支暴力而死亡的风险激增了15倍。婴儿死亡率同样有所上升。数据显示，美国出生的婴儿在满一岁前死亡的可能性几乎是其他富裕国家婴儿的两倍。
这份报告发布数月前，美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F Kennedy Jr）曾公开揭露美国年轻人面临的严重健康问题，包括肥胖、抑郁和自身免疫性疾病，并承诺在其任期内解决这些问题。专家认为，儿童慢性疾病的增加可能与化学物质和毒素的广泛存在、不良饮食习惯以及更好的诊断意识和流程有关。然而，研究人员并未给出具体原因。
他们在报告中写道：“过去17年间，美国儿童的健康状况在多个健康指标领域均出现恶化。这种广泛的衰退凸显了识别并解决国家健康根本问题的迫切需要。”
本周发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的这项研究分析了美国数据库和其他涵盖18个富裕国家的健康调查数据。研究团队发现，2023年的美国儿童被诊断出患有慢性疾病的可能性比2011年的儿童高出15%至20%。
研究显示，在2010年至2023年间，共有22种疾病的患病率至少增加了10%，其中抑郁症的增长幅度最大。2023年的儿童被诊断出重度抑郁症的可能性是2010年儿童的3.3倍，同时睡眠呼吸暂停或饮食障碍的患病风险也增加了3.2倍。
其他近期研究将年轻人抑郁症的增加与社交媒体使用、全球事件（如新冠疫情）以及接触暴力（如校园枪击事件）联系起来。事实上，《美国医学会杂志》的报告发现，美国儿童因枪支暴力死亡的可能性是其他国家儿童的15倍。
2023年，儿童患睡眠呼吸暂停的风险比2010年增加了2.3倍，这可能与日益严重的肥胖问题有关，因为颈部和腹部脂肪的增加会缩小气道并降低肺活量。
自闭症的风险自2010年以来也增加了2.6倍。这一趋势与最新数据一致，即美国每31名儿童中就有1人被认为患有自闭症，相比2000年代初的约1/150，增幅惊人。小罗伯特·F·肯尼迪（RFK Jr）曾暗示环境毒素如杀虫剂和食品添加剂可能是罪魁祸首，但其他研究人员认为，这种增长主要归因于诊断标准的改进。
与此同时，研究发现，2022年婴儿在一岁前死亡的可能性比2007年增加了1.8倍。在过去的16年里，美国每天因儿童死亡人数比其他富裕国家多出54人。这可能与早产风险增加了2.2倍以及婴儿猝死综合症（SIDS，指一岁以下婴儿不明原因死亡）风险增加了2.4倍有关。早产率的上升则与母亲年龄增长以及糖尿病和高血压等健康问题的增加有关。
该报告存在一些局限性，例如缺乏对慢性疾病增加原因的具体数据。
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