早期阶段通常无明显症状（图片：Getty）
一种在病情进展前症状甚微的隐匿性疾病，如今在英国每年导致多达4.5万人过早死亡。全国约有百万人正承受这种潜在致命疾病的困扰，却未意识到自身已患病。
最新研究表明，全球范围内肾功能下降的人数创下历史新高。随着世界人口增长和老龄化，患者数量从1990年的3.78亿增至2023年的7.88亿，使该疾病首次成为全球十大死因之一。
由纽约大学朗格尼健康中心、格拉斯哥大学和华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）的研究人员主导的分析，深入探讨了这一疾病的蔓延趋势。该疾病表现为肾脏逐渐丧失过滤血液中废物和多余液体的能力。轻度病例可能无症状，而最严重阶段则需依赖透析、肾脏替代治疗或器官移植。
晚期阶段可能需要进行肾脏透析（图片：Getty Images）
研究显示，全球约14%的成年人患有慢性肾病。进一步结果表明，2023年约有150万人死于该疾病，较1993年上升超过6%（已考虑各国人口年龄结构变化）。
这使其跻身全球十大死因行列，其他死因包括：中风、缺血性心脏病、慢性阻塞性肺病（COPD）、痴呆症、肺癌、糖尿病、下呼吸道感染和高血压性心脏病。
“我们的研究表明，慢性肾病作为一种重大公共卫生问题，普遍存在、致命性强且日益恶化，”研究高级合著者、纽约大学朗格尼健康中心最优老龄化研究所主任约瑟夫·科雷什博士表示，“这些发现支持将该疾病与癌症、心脏病和心理健康问题一同列为全球政策制定者的重要优先事项。”
今年5月，世界卫生组织正式将慢性肾病纳入其2030年前降低非传染性疾病早逝率三分之一的议程。纽约大学格罗斯曼医学院人口健康特里和梅尔·卡马津教授科雷什博士指出，要应对这一流行病，专家首先需要掌握其人口趋势的最新认知。
据作者称，11月7日在线发表于《柳叶刀》期刊的新报告，是近十年来对该疾病最全面的评估。该报告同时在美国肾病学会年度肾脏周会议上发布。
研究人员分析了133个国家的2,230篇已发表研究论文和国家健康数据集。除追踪诊断和死亡率模式外，团队还评估了慢性肾病导致的残疾负担。
研究发现，慢性肾病不仅是独立致死因素，肾功能受损还是心脏病的关键风险因素，导致全球约12%的心血管死亡。结果显示，2023年该疾病是因残疾导致生活质量下降的第12大主因。
研究中多数慢性肾病患者处于早期阶段。科雷什博士强调，这一点至关重要，因为通过药物和生活方式改变进行快速干预，可避免透析和肾移植等更复杂昂贵的治疗。
“慢性肾病存在诊断不足和治疗不足的问题，”研究首席合著者摩根·格拉姆斯博士表示，“本报告强调了加强尿液检测以早期发现，以及确保患者确诊后能负担并获得治疗的必要性。”
纽约大学格罗斯曼医学院医学苏珊和莫里斯·马克教授格拉姆斯指出，过去五年已推出新药物，可延缓肾病进展并降低心脏病发作、中风和心力衰竭风险。但全球层面的改善仍需时日。
格拉姆斯博士还警示，由于慢性肾病检测不足，其实际患病率可能高于当前数据。
慢性肾病的成因
英国国民医疗服务体系（NHS）表示，慢性肾病通常由其他给肾脏带来负担的疾病引发，且多是多种问题共同作用的结果。
慢性肾病可能由以下因素导致：
- 高血压——长期而言，这会增加肾脏小血管负担，导致肾脏功能异常
- 糖尿病——血液中过量葡萄糖会损伤肾脏微小滤网
- 高胆固醇——可导致供应肾脏的血管内脂肪沉积，影响正常功能
- 肾脏感染
- 肾小球肾炎——肾脏炎症
- 常染色体显性多囊肾病——一种遗传性疾病，肾脏内形成囊肿
- 尿液流动受阻——例如反复发作的肾结石或前列腺肥大
- 长期规律使用某些药物——如锂剂和非甾体抗炎药（NSAIDs）
通过健康生活方式改变并控制潜在疾病，可帮助预防慢性肾病。
慢性肾病的症状
早期阶段
根据英国国民医疗服务体系（NHS）信息，早期肾病通常不引发症状，因为人体通常能适应肾功能的显著下降。
此阶段往往仅在常规检查其他疾病（如血液或尿液检测）时偶然发现。若早期确诊，药物治疗和定期监测可能阻止病情进一步恶化。
慢性肾病晚期阶段
若肾病未能及早发现或治疗后仍恶化，可能出现多种症状，包括：
- 体重下降和食欲不振
- 脚踝、脚部或手部肿胀——源于水分滞留（水肿）
- 呼吸急促
- 疲劳
- 尿液中带血
- 排尿需求增加——尤其在夜间
- 睡眠困难（失眠）
- 皮肤瘙痒
- 肌肉痉挛
- 恶心
- 头痛
- 男性勃起功能障碍
此阶段的慢性肾病被称为肾衰竭、终末期肾病或已确立肾衰竭，最终可能需要透析或肾移植治疗。
何时寻求医疗建议
英国国民医疗服务体系（NHS）建议：“若出现持续性或令人担忧的疑似肾病症状，请及时就诊。这些症状可能由多种较轻微疾病引起，因此准确诊断至关重要。若确诊患有慢性肾病，尽早诊断最为理想。肾病可通过血液和尿液检测确诊。”
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