痴呆症已成为澳大利亚首要死因，澳大利亚统计局（ABS）最新数据证实这一趋势。2024年，痴呆症（含阿尔茨海默病）导致17,500人死亡（占9.4%），患者死亡中位年龄为88.7岁。痴呆症是脑部疾病引发的一组症状统称，阿尔茨海默病最为常见，血管性痴呆（与脑部供血相关）亦属高发类型。症状表现各异，但通常影响记忆、思维、情绪及行为，属于进行性、退行性且致命的疾病。
过去十年，痴呆症长期位居全国死因第二位，仅次于缺血性心脏病，二者在2024年排名互换。缺血性心脏病（又称冠状动脉疾病）因动脉狭窄导致心脏供血不足，在2024年造成16,275人死亡（中位死亡年龄83岁），仍是澳大利亚男性首要死因。慢性下呼吸道疾病位列第三，脑血管疾病和肺癌（气管、支气管及肺恶性肿瘤）紧随其后。第三至第五位死因仅相差约百例，分别导致9,229例、9,147例和9,119例死亡。
过去十年间，痴呆症致死人数持续上升。2015至2024年，澳大利亚痴呆症相关死亡人数增长近39%。澳大利亚统计局死亡统计部门负责人劳伦·莫兰指出，2024年主要死因数据印证了澳大利亚人口老龄化趋势。2024年超三分之二（68.2%）的死者年龄超过75岁，高于10年前的66.1%和20年前的63.3%。莫兰表示：“人们现在更可能活到罹患痴呆症高风险年龄，这对预期寿命更长的女性尤为明显。”自2016年起，痴呆症始终是澳大利亚女性首要死因，2024年数据显示女性占痴呆症死亡人数的62%以上。
此前，澳大利亚卫生与福利研究所（AIHW）曾宣布痴呆症为2023年首要死因，而ABS当年统计结果为缺血性心脏病。差异源于AIHW纳入了ABS报告未涵盖的部分痴呆症类型死亡数据。AIHW《澳大利亚痴呆症报告》预测，随着人口增长与老龄化，到2065年澳大利亚痴呆症患者将超100万，较当前翻倍。
痴呆症澳大利亚首席执行官布坎南教授强调，数据凸显亟需加大公共健康领域投入，推动脑健康与痴呆症风险防控，同时强化对患者的支持。“目前约43.3万澳大利亚人受困于痴呆症，若不采取重大干预，2065年患者将突破百万。我们必须立即行动。”她呼吁提升社区对痴呆症的认知以减少病耻感，并确保医疗、养老、残疾及社区照护体系提供高质量服务，包括针对患者终末期需求的姑息治疗。“尽管年龄增长和遗传因素无法改变，但全球研究证实，通过干预可变风险因素，45%的痴呆症病例可预防或延缓。”
2024年澳大利亚登记死亡人数达187,268例，较2023年增加4,137例，但年龄标准化死亡率从513例/10万人口降至507.8例/10万人口。数据显示城乡差异显著：痴呆症是主要城市及内区域首要死因，而缺血性心脏病在外区域、偏远及极度偏远地区居首。自杀整体位列第16大死因，在偏远及极度偏远地区高居第6；糖尿病全国排名第6，但在极度偏远地区升至第2，在偏远地区排第5。2024年原住民及托雷斯海峡岛民首要死因为缺血性心脏病，其次为慢性下呼吸道疾病、糖尿病、肺癌和自杀。
自杀是早亡首要原因（潜在寿命损失107,327年），也是15-44岁人群首要死因。女性自杀排第27位，男性排第16位，2024年3,307名自杀死者中男性占比超四分之三，死亡中位年龄46岁。北领地自杀率最高，其次为昆士兰州和塔斯马尼亚州。莫兰指出：“自杀成因复杂多元。除人口统计因素外，需认识到个体差异及不同群体承受的生活压力各异。”她补充称，自杀平均涉及约4项风险因素，情绪障碍（如抑郁症）和自杀意念是主因，但不同人群风险特征显著不同。例如，情绪障碍在年轻群体中风险更高，而85岁以上人群的主要风险源于残疾导致的活动受限。偏远地区居民自杀时酒精中毒（死亡时血液酒精含量超标）占比超30%，远高于主要城市的18%。
2024年药物和酒精致死率均上升，药物致死初步统计1,947例（2023年1,766例），酒精致死1,765例（2023年1,700例）。莫兰说明：“急性中毒是药物致死主因，阿片类及其他镇静剂（含苯二氮䓬类）最常见。安非他明类物质检出比例上升，近半药物过量涉及甲基苯丙胺和MDMA等精神兴奋剂，预计该数字将持续增长。”她强调，急性中毒虽是安非他明致死因素之一，但常伴随心肌病等并发问题。
2024年袭击致死事件增加，共269例（男性168例，女性101例），较2023年女性增加25例、男性增加4例。莫兰指出，袭击致死的女性受害者最可能死于配偶或伴侣之手，女性因此类关系遇害的概率是男性的8倍。
读者如需危机支持，可致电生命热线13 11 14或发送短信至0477 13 11 14，自杀回拨服务1300 659 467，儿童热线1800 55 1800（面向25岁以下人群）。心理健康支持可访问蓝色超越组织网站或致电1300 22 4636。多元文化心理健康支持可通过“拥抱多元文化心理健康”项目获取。如遭遇家庭暴力，可联系1800RESPECT热线1800 737 732、短信0458 737 732或访问其官网。紧急情况请拨打000。男性转介服务（由“拒绝暴力”组织运营）热线1300 766 491。悲伤辅导中心提供保密支持，电话1300 845 745或访问其官网。
【全文结束】
