阿尔茨海默病不仅仅是偶尔的健忘。当大脑中的蛋白质无法正常运作时，就会引发这种复杂的进行性疾病，导致大脑萎缩并出现多种症状。
在阿尔茨海默病意识月期间，我们采访了ThedaCare高级护理的执业护士贝琪·菲利波特，探讨了相关预警信号。
定义阿尔茨海默病
“阿尔茨海默病是一种进行性脑部疾病，会影响记忆、思维和语言能力，以及执行最简单任务的能力，”美国阿尔茨海默病基金会表示。“阿尔茨海默病是痴呆最常见的病因。痴呆本身并非一种疾病，而是用于描述记忆丧失、判断力下降等智力功能症状的术语。”
在美国，每九位65岁及以上老年人中就有一位——约690万人——患有阿尔茨海默病。其中，超过70%年龄在75岁或以上。
了解症状
菲利波特指出，虽然记忆丧失是阿尔茨海默病最明显的症状，但多种体征可能表明某人已患病。
常见症状包括：
- 记忆丧失。 通常干扰日常生活，表现为忘记近期获取的信息或重要日期，并反复提出相同问题。
- 规划与解决问题困难。 可能难以遵循食谱、管理月度账单，或在熟悉地点驾驶时迷路。
- 时间与地点混淆。 患者可能不清楚自身位置、身处原因或到达方式。
- 抽象思维障碍。 可能难以理解视觉图像、空间关系或身体平衡，同时对数字识别和简单算术产生困难。
- 言语及写作新问题。 启动或维持对话变得吃力。
- 物品错放。 超出日常粗心范畴，例如将牙刷置于冰箱等异常位置。
- 判断力下降。 可能表现为财务管理混乱或个人卫生状况恶化。
- 退出工作或社交活动。 患者可能放弃既往喜爱的活动或主动疏远他人。
- 情绪与性格变化。 可能出现困惑、恐惧、抑郁或焦虑情绪。
展开对话
菲利波特强调，症状通常由患者以外的他人首先察觉。
“家人和朋友往往最先注意到变化。但由于疾病污名化、患者否认以及诊断复杂性，确诊可能耗时一至四年。”
当怀疑身边人可能患病时，处理过程可能充满挑战。面对他人的记忆问题，应先评估情况并记录观察到的变化，随后询问其是否因其他健康或生活问题影响行为。
建议同时征询其他亲友是否察觉类似变化，并在与患者沟通时纳入这些视角。
菲利波特建议：“谈论记忆问题虽不易，可从‘我注意到你有变化，我感到担忧。你有类似感受吗？’开始，或直接说明对方状态异常。”
获得诊断
菲利波特表示，患者同意就诊前可能需要多次沟通。她建议陪同亲友前往初级保健医师或高级执业医师处以示支持。诊断过程通常包含认知测试、实验室检查和影像学评估。
若自我担忧患病，可在预防性医疗检查中主动申请认知筛查。尽管仅16%老年人接受此类筛查，菲利波特鼓励公众积极要求认知评估。
预防措施
菲利波特指出，虽无阿尔茨海默病治愈方法，但可通过健康干预延缓发病。均衡饮食、规律运动、维持社交联系、保证优质睡眠及压力管理能有效减缓疾病进展。
“参与拼图、阅读或学习新技能等智力刺激活动，有助于保持认知功能，”菲利波特补充道，“同时应重视听力损失问题，因其可能限制社交参与。”
关键原则是：若有疑虑，务必主动与医疗团队沟通。
菲利波特总结：“我们的团队将全力支持您和患者，提供诊断与治疗的专业指导。”
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