海湾战争疾病退伍军人在遵循低谷氨酸饮食后，偏头痛症状显著改善。谷氨酸是加工食品中常见的风味增强剂成分，根据乔治城大学和美利坚大学科学家公布的新研究，脑部扫描还显示，这些患者的皮层厚度减少——首次证明症状改善与大脑的可测量变化相关联。这一发现为自1990-1991年海湾战争以来一直遭受慢性神经系统症状困扰的退伍军人提供了一种潜在的低成本治疗选择。由于皮层增厚此前已被广泛关联到偏头痛，该研究还表明，低谷氨酸饮食可能为更大规模人群提供缓解。
"这令人兴奋，因为它表明大脑本身正在响应和变化，"该研究的高级作者、乔治城大学医学院神经病学教授Ashley VanMeter博士说。"这不是心理反应。这些是与饮食相关的实际大脑变化。"
这些发现于11月16日在圣地亚哥举行的神经科学学会年会上公布。
了解海湾战争疾病和谷氨酸
海湾战争疾病是一种影响超过四分之一参加第一次海湾战争的退伍军人的慢性疾病。它会导致一系列使人衰弱的肌肉骨骼、胃肠道和神经系统症状，包括偏头痛，据信是由战争期间接触神经毒性化学物质引起的。
谷氨酸在加工食品中含量很高，在番茄和蘑菇等某些天然食物中也存在，它是神经系统中最丰富的兴奋性神经递质，在介导疼痛方面发挥着作用。
这项新研究源于与美利坚大学营养神经科学家Kathleen Holton博士的合作，她开发了低谷氨酸饮食，并一直将其作为管理神经系统疾病的一种方法进行研究。目前，低谷氨酸饮食正在一项大型多中心临床试验中进行研究，以确认这些发现适用于海湾战争疾病的患者。
"这是一个令人兴奋的机会，看看我们能否为这些自1990年代以来一直遭受痛苦的退伍军人做些什么，"VanMeter说。
研究细节和关键发现
在该研究中，研究人员首先使用脑部扫描比较了海湾战争疾病患者与一组健康患者之间的皮层厚度差异。患有海湾战争疾病的患者右侧视觉皮层明显更厚。与健康组相比，这一组报告经历偏头痛的可能性也显著更高。
然后在一项后续研究中，研究人员让海湾战争疾病患者遵循低谷氨酸饮食。一个月后，扫描显示该组的皮层厚度显著减少。
VanMeter还指出，研究人员观察到偏头痛和头痛"大幅大幅减少"。
"超过一半的海湾战争退伍军人在饮食前有偏头痛，而遵循饮食一个月后，这一比例降至20%以下，"她说。"因此下降非常显著。"
Holton表示，这些发现支持研究团队的理论，即谷氨酸可能通过驱动大脑中的兴奋性毒性、神经炎症和氧化应激而导致海湾战争疾病症状；而这三个过程随后继续相互触发，形成持续的循环。
"我们认为这是那些对饮食中谷氨酸敏感的人症状长期持续的原因之一，"她解释道。
研究人员指出，低谷氨酸组的其他症状也有所改善，包括广泛性疼痛、疲劳、情绪问题和认知功能障碍的显著减少。该团队计划发表当前正在进行的研究的更多发现。
潜在的广泛影响和下一步计划
虽然并非普遍现象，但与视力相关的视觉皮层增厚在偏头痛患者中很常见，尤其是那些伴有视觉先兆（即视觉障碍）的偏头痛患者。
VanMeter表示，这引发了一个问题，即低谷氨酸饮食是否也能使更广泛的偏头痛患者群体受益，甚至可能作为药物的替代方案。
"这是一种可行的饮食，"她说。"这是一种健康的饮食，不难遵循，对于某些人来说，这是一种治疗慢性且使人衰弱的疾病的低成本方式。"
Holton指出，该研究还增加了关于超加工食品如何影响健康的证据。
"这说明了饮食不仅可能让我们生病，还能急性治疗我们的症状，"她说。
后续研究正在进行中，以扩展这些发现，并调查血脑屏障减弱是否在谷氨酸敏感性中起作用。
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