当亲人被诊断出阿尔茨海默病或其他痴呆症时，家庭将面临一段漫长而充满情感的旅程。了解临终前的痴呆症阶段可以帮助他们应对挑战。
随着阿尔茨海默病的发展，患者的记忆、推理和行为会逐渐受到影响。每个阶段都带来独特的挑战，且因人而异。了解临终前的痴呆症阶段有助于照顾者做好准备、调整策略并提供富有同情心的护理。
尽管每个人的体验都是独特的，但医疗专业人员常使用功能评估分期法以及巴里·赖斯伯格博士开发的阿尔茨海默病七阶段模型（即全球退化量表，GDS）。
痴呆症临终前的阶段
第一阶段：无明显障碍
在最早期，痴呆症可能几乎无法察觉。患者在日常生活中能正常运作，任何记忆失误都看似属于正常衰老现象。家人和朋友可能不会立即注意到任何迹象。
此阶段通常不需要支持，但随着迹象开始显现，专业评估可区分单纯健忘与痴呆症。如果确诊，家庭应尽早学习疾病相关知识并采取措施。某些记忆丧失形式可治疗甚至逆转。即使确诊为阿尔茨海默病或其他痴呆症，专业人士也能推荐改善生活质量的步骤。
第二阶段：极轻微认知能力下降
此阶段类似出现“健忘时刻”，例如偶尔放错物品或忘记熟悉词汇。由于症状细微，他人可能仍未察觉。
保持大脑健康的活动，如阅读、解谜和定期锻炼，有助于维持认知功能或延缓进一步衰退。
第三阶段：轻度认知障碍
此阶段记忆失误变得更为明显。患者可能在回忆姓名、组织日常任务或跟上对话时遇到困难。朋友、同事或家人可能会注意到这些变化，导致患者感到尴尬或沮丧。
此时应开始主动支持，例如协助组织和提醒。家庭还应就未来护理偏好和法律规划展开对话，因为独立性将逐渐减弱。
第四阶段：中度认知能力下降
此阶段痴呆症在日常生活中更为明显。患者可能难以管理财务、前往陌生地点或回忆过去细节。此时性格可能改变，患者或许会回避社交场合。
照顾者可建立可预测的日常规律以减少困惑，并在沮丧或悲伤出现时提供情感支持。若尚未规划，现在应着手处理。及时完成法律和财务事务可避免日后复杂问题。
第五阶段：中至重度认知能力下降
此阶段患者将无法独立管理个人事务。他们可能忘记熟悉细节，如地址、电话号码甚至近亲姓名。穿衣、备餐和个人护理等协助变得必要。
照顾者应优先保障患者安全、确保适当营养并寻求外部支持。从非医疗居家护理到家庭健康护理，富有同情心的直接帮助至关重要。结构化活动如听音乐或看家庭照片可提供慰藉并维系情感联系。
照顾者也应关注自身需求，包括睡眠、健康饮食、维持社交关系，并根据需要寻求外部援助。
第六阶段：重度认知能力下降
此阶段记忆丧失极为严重，患者可能无法认出配偶、子女或毕生好友。行为变化如焦躁不安、游荡或妄想很常见。行走困难、大小便失禁或吞咽障碍等身体挑战开始显现。
照顾工作变得更为繁重。患者在洗澡、如厕到进食等日常生活的几乎所有方面都需要协助。专业护理（无论居家还是辅助生活机构）通常必不可少。照顾者自身的情感支持同样重要，因为压力和倦怠可能难以承受。掌握痴呆症患者护理策略可帮助照顾者及其亲人。
第七阶段：极重度认知能力下降
痴呆症的最后阶段以丧失言语能力、行动能力和基本身体功能为标志。患者完全依赖照顾者。当患者出现进食困难和易感染肺炎等疾病时，生命可能即将终结。
此时舒适护理成为核心目标。家庭可考虑姑息治疗或临终关怀，着重于尊严维护、疼痛管理和生活质量。即使无法与亲人交流，您的陪伴、触摸以及舒缓的音频（如音乐和自然声音）仍能传递意义。
为临终做好准备并予以尊重
了解临终前的痴呆症阶段有助于照顾者和医疗团队预判患者不断变化的需求。从轻微健忘到完全身体依赖的进展过程，凸显了早期规划、主动医疗护理和情感支持的重要性。
在最后阶段及之后，照顾者应尊重自身的悲痛情绪。痴呆症带来的悲痛是一种独特体验，具有可预测的挑战——了解这些有助于应对相关感受。
痴呆症改变一个人的能力，但不改变其人性。通过充分准备、耐心和同情心对待疾病，家庭可以在每个阶段提供有意义的护理，并以尊严和优雅的方式陪伴亲人走完这段艰难旅程。
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