肯塔基大学桑德斯-布朗老年研究中心的研究人员进行的一项新研究探索了原本用于对抗痴呆症神经炎症的药物是否也能帮助减少与酒精戒断相关的有害脑部炎症——这一发现最终可能为酒精使用障碍开辟新的治疗途径。
痴呆症药物用于酒精戒断的测试
这项最近发表在《酒精》期刊上的研究，考察了实验性化合物MW150在动物模型中急性酒精暴露和戒断期间的抗炎效果。研究人员发现，这种药物显著降低了特定炎症标志物，特别是在酒精戒断期间。
这项工作由桑德斯-布朗老年研究中心主任、全国公认的神经炎症研究领导者琳达·范·埃尔迪克博士实验室的研究人员领导。范·埃尔迪克的实验室多年来一直致力于开发针对与神经退行性疾病（包括阿尔茨海默病）相关的炎症通路的小分子治疗药物。
"我们的发现是理解像MW150这样的化合物是否能被重新用于解决与酒精戒断相关的神经炎症的重要初步步骤，"该研究的合著者、范·埃尔迪克实验室的研究员卡莱布·贝利博士说。"酒精使用障碍极其难以治疗，因为复发率仍然很高，尤其是在戒断期间。我们想要探索减少大脑炎症是否有可能减轻其中一些影响。"
该药物如何靶向脑部炎症
该研究聚焦于p38α MAPK，这是一种与脑部炎症密切相关的信号通路。研究人员在两种不同的中枢神经系统细胞培养模型中测试了MW150，并观察到在戒断期间炎症反应的减少。
尽管研究仍处于最早期阶段，但这些发现特别值得注意，因为MW150——以及相关药物Neflamapimod——已经在痴呆症和其他神经退行性疾病的临床试验中被研究。
"这给这项工作增添了额外的意义，"贝利说。"因为这些化合物在其他神经系统疾病的开发中已经进展得更远，如果未来研究继续显示前景，它们将来可能更高效地被重新用于酒精相关疾病。"
肯塔基州的公共卫生问题
根据研究人员的说法，酒精戒断会引发神经炎症，导致慢性复发和长期神经损伤。肯塔基州继续面临与酒精使用障碍相关的日益增长的担忧，这使得寻找新的治疗策略对该州尤其相关。
"波本威士忌和酒精与肯塔基文化有着深刻的联系，这已经不是什么秘密，"贝利说。"但与此同时，我们不能忽视全州范围内酒精使用障碍带来的非常真实的公共卫生负担。即使这种方法最终不能直接改变酒精使用行为，减少神经炎症仍可能具有重要的神经保护作用，从而改善患者预后。"
对本科生研究人员的里程碑
该项目对本科生研究人员麦肯娜·格林来说也是一个重要里程碑，她在这篇出版物中担任第一作者——这是她首次作为主要作者发表的论文。
格林同时也是刘易斯荣誉学院的学生，最近获得了心理学和公共卫生双学位。她来自肯塔基州卡迪兹，于2023年加入范·埃尔迪克的实验室，并已被肯塔基大学的认知神经科学实验心理学博士项目录取。
"这篇出版物代表了多年来在实验室中的指导和实践培训，"格林说。"能够为有朝一日可能帮助与酒精使用障碍作斗争的人们的研究做出贡献，意义非凡。"
研究人员强调，在这些发现能够转化为临床应用之前，还有大量的工作要做。未来的研究将评估MW150是否在活体动物模型中产生类似的抗炎效果，以及这些效果是否影响酒精复饮行为。
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