体育活动长期以来一直被认为对健康有多种益处，但美国乔治亚大学（UGA）的一项新研究揭示了一个额外的优势：减缓老年人的认知能力下降。UGA公共卫生学院的研究人员分析了超过13,000名受访者的数据，发现持续的体育活动可以降低老年人认知能力下降的速度。
该研究的主要作者、健康政策与管理系助理教授宋素航表示，研究强调了终生保持规律体育活动的重要性。
长期参与体育活动与认知能力下降延迟相关
“我们发现，长时间且频繁参与体育活动与认知能力下降的延迟有关，”宋说，“这些保护性的好处随着研究的进展而增加。”
体育活动频率的重要性
该研究利用了《健康与退休研究》的数据，这项研究对50岁及以上的成年人进行了为期16年的跟踪调查。参与者报告了他们的体育活动频率和强度，这些活动被分为剧烈、中等和轻微三类。剧烈活动包括跑步和慢跑，中等活动涵盖园艺和跳舞，轻微活动则被归类为吸尘和家庭维修等任务。
该研究并未具体追踪锻炼的时长，而是考察了整体活动习惯。研究发现，保持规律体育活动的老年人相比那些没有这样做的老年人，认知能力下降的速度明显更慢。
小幅度改善可带来长期益处
例如，将剧烈体育活动从每月一到三次增加到每周一次，与认知能力下降速度的显著减缓相关。同样，将中等强度体育活动从每周一次增加到每周数次，也会随着时间推移减缓认知能力下降。
“下降率的改善可能看似微小，但会随着时间累积。如果这种较慢的下降持续下去，它可能会延迟痴呆症的发作许多年，让人们有更多时间独立生活并维持生活质量，”宋素航博士说道。
推广规律体育活动作为预防痴呆的一部分
虽然先前的研究也表明体育活动与认知健康之间存在联系，但本研究因其关注活动的持续时间和一致性而显得突出。宋建议，推广一致性的体育活动可能是减少老年人痴呆风险的关键。
研究人员指出，通过医生和护理人员的支持来帮助个人建立可持续的习惯，设定可实现的目标，可能对养成长期体育活动习惯有所助益。
参考文献： Song S, Sung MH, Diaz D, 等。长期累积体育活动与较少认知能力下降相关：来自16年队列研究的证据。《阿尔茨海默病预防杂志》，2025:100194. doi: 10.1016/j.tjpad.2025.100194
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