精神病通常并非以典型的心智紊乱（如妄想或幻觉）为开端，而是从身体动作方式的异常开始。对于印第安纳大学心理与脑科学系助理教授Alexandra Moussa-Tooks而言，这些运动障碍为理解精神病的本质提供了重要线索。
在6月25日发表于《美国精神病学杂志》的一项新研究中，资深作者Moussa-Tooks与范德堡大学医学中心精神病学和行为科学助理教授Heather Burrell Ward探讨了一种运动能力——握力，借此揭示了运动障碍与精神病之间的关联机制。
Moussa-Tooks解释道：“握力差与许多负面结果相关，包括较低的幸福感、更高的死亡风险、较差的日常功能以及生活质量下降。握力似乎能反映出整体状况不佳，但其与脑功能或早期精神病的关系尚未得到充分研究。我们的研究探讨了握力如何成为早期精神病中大脑和心理健康的重要标志。”
该研究首次表明，握力和整体幸福感共享相似的大脑连接模式，指出握力和幸福感的受损可能反映了所谓的“静息态功能连接”改变，这是一种对理解精神病至关重要的脑网络功能指标。
通过一种新颖的神经影像分析，Moussa-Tooks及其合作者证明了在运动和认知功能中起关键作用的脑网络同样对握力和心理健康至关重要。这些发现为改善早期精神病患者的功能和健康的干预措施奠定了基础。
统一的脑回路解释
研究数据来自“早期精神病人类连接组计划”，这是一项从2016年至2020年在多个地点开展的重大项目，其中包括印第安纳大学医学院。研究对象包括89名处于精神病发病前五年的个体，以及51名年龄或药物相关运动衰退可被排除的健康对照组。
分析证实，早期精神病患者的握力和幸福感评分低于健康对照组。这些指标与三个关键脑区——前扣带回皮层、感觉运动皮层和小脑——有关，每个区域都与默认模式网络相连。较高的握力和更强的幸福感与这些区域和默认模式网络之间的更强连接性相关。
确定新的治疗靶点
“我们的发现令人兴奋，因为它们确定了精神病潜在治疗的新脑靶点。”Ward表示。例如，两位研究者都认为经颅磁刺激（TMS）具有巨大潜力。如果精神病患者默认模式网络内的通信不良，TMS作为一种非侵入性工具可以直接增强这种连接性。而通过运动训练（如锻炼）间接强化脑网络则提供了另一种有前景的策略。
“握力和其他运动功能相对容易评估且比常用于研究精神病的复杂任务更易于解读。”Moussa-Tooks解释道，“我们的研究表明，这些看似简单的指标不仅有助于理解运动系统的紊乱，还能帮助我们了解导致精神病复杂症状的复杂脑系统。”
她建议用以下类比来理解：“如果精神病是一座着火的房子，症状如妄想和幻觉就是烟雾。在火灾中，你不针对烟雾，而是针对火源及其扩散的地方。然而，目前我们的精神病治疗方法并非如此。运动障碍使我们更接近识别火灾可能开始并蔓延的位置。它们更为根本，因为更容易与大脑中的不同紊乱联系起来。”
通过这项新研究，研究人员正逐步接近火源。通过将运动功能与心理健康联系起来——从握力和幸福感，到在精神病中起关键作用的脑连接模式——他们正在绘制出理解和治疗这一难以捉摸疾病的新路径。
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