研究人员在斯坦福医学院对威尔士老年人的健康记录进行了研究，以探索带状疱疹疫苗与痴呆风险之间的联系。
他们重点关注了有资格接种带状疱疹减毒活疫苗（Zostavax）的人群，其资格基于一个确切的出生日期截止点：1933年9月2日及之后出生的人有资格接种，而仅在此之前出生的人则没有。
由于这两个群体在年龄、健康状况和行为方面几乎完全相同——除了疫苗接种资格——这种设置起到了“自然随机试验”的作用。
结果？接种带状疱疹疫苗与未来七年内痴呆发生率降低20%相关，即使考虑到实际接种疫苗的人群后也是如此。
研究者帕斯卡尔·格尔德塞策（Pascal Geldsetzer）博士在新闻稿中表示：“所有这些关联性研究都存在一个基本问题，即接种疫苗的人群与未接种人群的健康行为不同。总体来说，这些研究不被视为足够可靠的证据来提出任何建议。”
研究方法
在这项研究中，研究人员使用了回归不连续设计——这种方法使他们能够比较除了疫苗接种资格外其他方面相似的人群。通过观察1933年9月截止日期前后出生的人群，他们确保了两组人群非常相似。其中一组的疫苗接种率为47.2%，而另一组仅为0.01%。
研究人员跟踪了七年的健康记录，记录了新的痴呆诊断。为了确保疫苗本身是关键差异，他们检查了两组人群在其他疾病、就医次数或预防性健康行为方面没有差异。他们甚至使用了其他分析方法来确认无论从何种角度分析数据，研究结果都保持一致。
研究发现
研究人员发现总体痴呆病例减少了。有资格接种疫苗的人群新诊断出痴呆的比例降低了1.3个百分点，即大约减少了8.5%的病例。
对于实际接种疫苗的参与者，降低幅度跃升至3.5个百分点，即痴呆风险下降了20%。
格尔德塞策博士在新闻稿中表示：“这是一个非常显著的发现。无论你从哪个角度分析数据，这个巨大的保护信号都存在。”
研究团队还发现，女性比男性获得了更大的认知保护益处。尽管该疫苗对两性都降低了痴呆风险，但对女性的效果明显更强。
这对您意味着什么
这些发现突出了接种带状疱疹疫苗的另一个好处：可能保护大脑健康。科学家们仍在努力弄清楚其作用机制——是疫苗阻止了引发炎症的带状疱疹爆发，还是疫苗以某种方式增强了免疫系统从而预防痴呆。
虽然这项研究方法严谨，减少了偏见，但它仍然是观察性的。这意味着它可以显示强烈的关联，但不能提供绝对的证据。研究人员强调，在做出明确结论之前，还需要进行随机临床试验。
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