一项研究发现，一种常用于预防双相情感障碍患者抑郁发作的药物——拉莫三嗪——在一组健康志愿者中，单剂量即可使情绪记忆向更积极的方向转变。这项发表于《Psychological Medicine》的研究表明，拉莫三嗪可能会影响人们对与自我相关的情绪信息的回忆方式，但似乎在短期内不会广泛改变情绪处理或情绪。
拉莫三嗪是一种抗癫痫药物，已被批准用于双相情感障碍的长期维持治疗，特别是用于预防未来的抑郁发作。与许多用于治疗双相情感障碍的药物相比，后者在控制躁狂方面更为有效，而拉莫三嗪在减少抑郁复发方面显示出更一致的效果。尽管拉莫三嗪在临床实践中已有明确的地位，但关于它如何影响可能有助于情绪调节的心理过程，尤其是情绪记忆和感知，人们知之甚少。
这项新研究的动机是探讨拉莫三嗪是否会影响无情绪障碍人群的情绪认知。这一想法基于对抗抑郁药的研究发现，这些药物已被证明可以将情绪偏见向积极方向转移——例如，记住比负面词汇或面部表情更多的正面信息——有时甚至在情绪变化变得明显之前。由于拉莫三嗪也被用于稳定双相情感障碍患者的情绪并预防抑郁，研究人员想知道它是否会对情绪信息处理产生类似的影响。
为探索这个问题，牛津大学和米尼奥大学的研究人员招募了36名年龄在18至40岁之间的健康成年人。所有参与者都没有精神病或神经系统疾病的病史，并在纳入研究前接受了医学和心理筛查。参与者被随机分配接受单剂量300毫克的拉莫三嗪或安慰剂。研究采用双盲设计，这意味着在实验完成后，参与者和研究人员才知道谁接受了哪种治疗。
服药三小时后，参与者完成了来自牛津情绪测试电池的一系列计算机化任务。这些任务旨在测量人们对情绪化信息的感知和记忆方式，例如面部表情、情绪化的词语或与情绪相关联的记忆。在整个实验过程中，参与者还填写了问卷，以追踪他们的情绪、焦虑和任何身体副作用。
研究的核心发现来自一项测试参与者能回忆多少情绪词汇的任务。在测试电池的较早部分，参与者被展示了一系列与个性相关的词汇——一些是正面的，如“善良”，一些是负面的，如“专横”——并被要求想象有人用这些词来描述他们。之后，他们被要求尽可能多地回忆这些词汇。服用拉莫三嗪的参与者回忆的正面词汇多于负面词汇，而安慰剂组则没有表现出这种偏向。这种记忆回忆的转变表明，拉莫三嗪可能至少在短期内促进对与自我相关的情绪内容的更积极解释。
这一效应与越来越多关于抗抑郁药如何起作用的研究结果一致。一些研究表明，改善人们对情绪信息——特别是关于他们自己的信息——的处理似乎是这些药物在一段时间内帮助提升情绪的早期步骤。理论认为，抑郁症患者往往更关注负面信息，逆转这一趋势可能有助于改变他们的观点并减轻症状。如果拉莫三嗪也能产生类似的积极偏向，这可能有助于解释它为何在管理双相情感障碍的抑郁症状方面有效。
值得注意的是，拉莫三嗪在情绪测试电池的其他任务中并未产生广泛变化。参与者在识别面部表情、分类情绪词汇或将注意力转向情绪内容方面没有显著差异。该药物在实验过程中也没有影响自我报告的情绪或焦虑水平。这种模式表明，观察到的效果特定于情绪记忆，而不是情绪感知或主观感受的一般性变化。
尽管研究发现情绪记忆方面具有统计学上的显著效应，但研究人员承认结果应谨慎解读。样本量相对较小，而在一组更广泛的情绪任务中，只有积极记忆偏向是显著效应。研究人员没有调整统计分析以考虑测试多个结果，这增加了假阳性结果的可能性。此外，服用拉莫三嗪的组别在服药前就报告了更多副作用，并显示出更高的特质焦虑水平。这些组间差异可能影响了结果，尽管研究人员进行了后续分析以控制这些因素。
重要的是，该研究是在健康的参与者中进行的，而非双相情感障碍或抑郁症患者。虽然使用健康样本可以让研究人员在没有疾病混杂因素的情况下考察药物的直接影响，但这也意味着研究结果可能无法完全适用于临床人群。情绪障碍患者的情绪处理可能由不同的机制塑造，像拉莫三嗪这样的药物在这些情境下可能表现不同。
尽管如此，这项研究首次初步探讨了拉莫三嗪如何影响情绪认知，支持了其抗抑郁样效应可能涉及记忆过程的微妙重塑的观点。特别是，对正面自我描述词汇回忆的增加可能反映了一种短期的认知转变，随着时间的推移，这可能有助于减少抑郁思维的易感性。先前对双相情感障碍患者的研究发现，抑郁发作通常伴随着对负面自我概念的关注以及难以回忆积极的个人记忆。一种有助于将平衡重新转向积极情绪内容的药物可能有助于更稳定的情绪调节。
动物和人类研究也提供了支持，表明拉莫三嗪可能对学习和记忆有影响。在小鼠中，该药物已被证明可以在某些任务中改善记忆表现。在临床环境中，接受拉莫三嗪长期治疗的双相情感障碍儿童和成人显示工作记忆有所改善。当前的研究结果进一步支持了这一早期工作，表明该药物可能至少在短期内也会影响记忆的情绪方面。
未来的研究需要探讨这种积极记忆偏向是否在健康参与者之外也存在，以及重复给药是否也能观察到类似效应。确定这些认知变化是否与现实世界中的临床益处相关也很重要，例如减少抑郁症状或降低双相情感障碍患者的复发率。要回答这些问题，需要在临床人群中进行更大规模的研究，采用更长的治疗周期和更广泛的认知测试。
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