每年，成千上万的人接受心脏手术，以修复受损的心脏瓣膜、清除阻塞的动脉或其他心脏问题。尽管这些手术可能挽救生命，但它们也伴随着一个意想不到的风险，许多患者并不了解：中风。
“中风是一种使人衰弱的疾病，而且在心脏手术后并不罕见，”李健康中心的董事会认证的心脏外科医生兼该研究的主要研究者大卫·塞尔万特医生解释道。“根据心脏手术的类型，你的风险可能从1%到10%甚至更高。”
尽管这些百分比看起来不高，但考虑到每年进行的心脏手术数量，成千上万的患者面临这种严重风险。中风可能会彻底改变患者和他们的家庭生活，可能影响他们说话、行动或清晰思考的能力。
心脏手术增加中风风险的关键在于一种称为心房颤动（AFib）的情况。当心脏以不规则的、通常是快速的节律跳动，而不是保持正常的稳定节律时，就会发生这种情况。
大约40%接受心脏手术的人术后会发展为房颤。当有人患有房颤时，血液不能正常流经他们的心脏。相反，它可以在一个叫做左心耳的小心脏口袋中积聚——就像一个死胡同，交通被卡住。
“当血液进入心脏中称为左心耳的这个小区域时，它会滞留并凝结，”塞尔万特医生解释说。“然后，最终这个血凝块会被射出到大脑，可能导致中风。”
这个小心脏口袋是房颤患者约90%的中风原因，使其成为预防策略的关键目标。
好消息是，医学研究人员发现，防止血液流入和流出左心耳可以将中风风险降低90%。这一发现构成了LeAPPS试验的基础。
LeAPPS试验探讨在心脏手术期间排除左心耳是否能有效预防房颤风险患者的中风和系统性栓塞。在心脏手术期间，医生会在左心耳上放置一个小夹子以将其封闭——本质上是给那个问题重重的死胡同盖上盖子，使血液无法在那里积聚。
“传统上，当我们进行心脏手术时，我们不会夹住或排除左心耳——这些中风的发生地，”塞尔万特医生指出。“在LeAPPS试验中，我们将参与者随机分为接受夹子组和不接受夹子组。”
该试验设计为随机研究，这意味着一些患者接受夹子，而另一些则不接受。这是医学研究的黄金标准，因为它帮助医生确定治疗是否有效。重要的是，试验中的所有患者都接受了优秀的护理，并在手术后几年内受到密切随访。有关随机试验的更多信息，请点击这里。
根据塞尔万特医生的说法，这种手术不会显著增加手术时间和风险。然而，如果被证明有效，它可以每年预防成千上万起中风。
李健康中心心脏研究所不仅仅是参与这项试验——它正在领导研究工作。作为西南佛罗里达州最大的心脏计划，心脏研究所享有将创新治疗带到当地社区，同时为全球医学进步做出贡献的良好声誉。
最近的100名患者入组里程碑证明了该计划通过严格的临床研究推进心脏护理的坚定承诺。
“达到这一入组里程碑证明了我们通过严格的临床研究推进心脏护理的承诺，”塞尔万特医生说。“这项试验有可能确立一种新的护理标准，可以显著降低全球心脏手术患者的中风风险。”
心脏研究所采用协作的方法进行患者护理，与转诊医生密切合作，制定解决每位患者独特需求的个性化治疗计划。他们的研究工作也延伸到这一团队合作理念，他们在研究中调查可以在心脏手术期间实施的预防策略，以改善长期结果。
对于面临心脏手术的患者来说，参与LeAPPS试验提供了显著的潜在益处。夹子手术不需要额外的切口或延长恢复时间——它只是在手术过程中增加的一步，可能提供终生的中风保护。
“如果有人接受了夹子，我们会跟踪他们多年，以确保他们不会中风，”塞尔万特医生解释道。“当然，我们也会跟踪对照组患者。”
这种长期的广泛随访至关重要，因为它帮助研究人员了解手术的安全性以及其在预防中风方面的实际效果。
对于西南佛罗里达州的居民来说，参与这项国际试验意味着可以接触到可能直接造福当地社区的创新治疗和方案，通过确立降低中风风险的新治疗标准来改善患者结果。
虽然李健康中心的患者直接受益于这项研究，但他们的参与为有助于全球数百万人的研究做出了贡献。
这项研究解决了心血管医学中的一个关键需求，可能为全球心脏患者确立新的护理标准。该试验预计即将结束，研究人员热切期待结果。如果夹子被证明有效，它可能成为心脏手术的标准组成部分，保护无数未来的患者免受中风的威胁。
“我们的目标不仅是帮助西南佛罗里达州的人们，还有全世界的人们，”塞尔万特医生说。“能够将这些先进技术带给本地区和邻近地区的人们，并努力改善他们的生活，这是一种额外的荣誉。”
LeAPPS试验体现了创新研究，使李健康中心心脏研究所在心血管护理领域处于领先地位。该研究所提供全面的心脏服务，包括初级和专科护理、先进的心脏成像、心胸外科和心脏康复。作为区域性转诊中心，它为西南佛罗里达州提供世界级的心脏护理。
这种全面的方法确保患者从诊断到康复都能得到协调的护理，并能接触到该领域最新可用的治疗方法和技术。
有时，最重要的突破来自看似微小的变化——比如一个可以预防毁灭性中风的小夹子。感谢李健康中心心脏研究所的开创性工作，这一突破可能比我们想象的更近，为全球心脏患者带来希望，同时推进心血管医学领域。
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