根据发表在《神经病学》杂志上的一项研究，对于癫痫患者来说，睡眠质量差与痴呆症风险增加相关，而与非癫痫患者相比，这一风险更高。此外，每天获得6至8小时的最佳睡眠与更高的认知评分相关，而睡眠不足6小时或超过8小时则与较低的认知评分相关。该研究并不能证明睡眠质量差会导致认知能力下降和痴呆症风险增加；它只显示了两者之间的关联。
在这项研究中，研究人员特别关注了局灶性癫痫，即癫痫发作始于大脑某个特定区域的情况。
英国牛津大学的研究作者Xin You Tai博士表示："睡眠问题可能会加剧癫痫发作，而癫痫发作本身也可能干扰睡眠，但目前尚不清楚睡眠质量差对思维能力和痴呆症风险的影响程度。我们的研究表明，对于局灶性癫痫患者来说，获得最佳睡眠可能对认知能力和降低痴呆症风险特别有益。"
这项研究涉及482,207名平均年龄为58岁、在研究开始时没有痴呆症的人。其中，3,788人患有癫痫，6,372人有中风病史，472,047人的对照组既没有癫痫也没有中风。中风患者被纳入作为比较组，因为他们患有神经系统疾病但没有癫痫发作。参与者平均随访12年，在此期间有5,826人发展为痴呆症。
参与者通过问卷报告他们的睡眠时长。他们接受了认知测试，以测量执行功能，包括计划和解决问题的能力。
研究人员发现，在所有三个组中，最佳睡眠都与更好的执行功能相关。与无癫痫或中风的人相比，最佳睡眠对局灶性癫痫患者的影响更强。相反，与无癫痫或中风的人相比，最佳睡眠对中风患者的影响并没有显著提升。
在癫痫患者中，有2%的最佳睡眠者和5%的睡眠质量差者发展为痴呆症。在中风患者中，有4%的最佳睡眠者和6%的睡眠质量差者发展为痴呆症。在既无癫痫也无中风的人群中，有1%的最佳睡眠者和2%的睡眠质量差者发展为痴呆症。
在调整了年龄、性别、教育程度和社会经济状况等因素后，研究人员表示，与没有癫痫和中风且睡眠最佳的人相比，癫痫患者如果睡眠质量差，患痴呆症的风险增加五倍；而中风患者患痴呆症的风险则增加3.5倍。
Tai表示："重要的是，我们还发现，与对照组人群相比，局灶性癫痫患者中最佳睡眠与睡眠质量差之间的痴呆症风险差异更大。相反，对于中风患者，在调整后，与对照组人群相比，最佳睡眠与睡眠质量差之间的痴呆症风险没有差异。改善睡眠可能是降低局灶性癫痫患者痴呆症风险的一种有效且经济的管理策略。"
该研究的一个局限性是，参与者报告了自己的睡眠时长，而不是通过监测获得，可能无法准确记住所有信息。
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