汇总超过34,000名老年人的数据发现，像步行速度这样简单的指标能够像包含血压、慢性疾病和住院历史在内的复杂医学检查一样准确地预测生存率。另一项关于握力的研究将握力减弱与更高的全因死亡率和心血管疾病风险联系起来。哈佛大学引用的一项针对28,000名老年人的研究发现，社交最频繁的老年人寿命最长。
关键在于：当你达到70岁时，预测你将活多久以及生活质量如何的最强有力指标并不隐藏在你的血液检查中。它们隐藏在你的厨房、你的车道、你的手机和你的床垫里。这些小事就是大事。
对我来说，年满70岁就像是每天都在接受宇宙的安静体检。这不是那种使用听诊器和纸袍的体检，而是日常的那种，生活通过你的身体而不是日历来提问。你能一次性把购物袋从车上拿进屋吗？你还能整夜安睡吗？本周你有没有给谁打电话，只是为了听听他们的声音？
以下是九项日常任务，我们大多数人可能认为它们无足轻重。但科学却有不同的说法。
意义重大的身体活动
1. 打开一罐泡菜。 我知道这听起来几乎可笑。但你的握力是衰老科学研究中被研究最多的生物标志物之一。PMC发表的研究发现，握力弱与更高的全因死亡率、心血管疾病和一系列功能衰退相关。并不是说握力弱直接导致了这些问题，而是握力反映了你整个肌肉骨骼系统和神经系统的健康状况。把它看作是身体的安静成绩单。如果你在打开罐子、转动门把手或提袋子时感到困难，就值得关注。挤压东西。多用手。园艺、烹饪、做抗阻训练。你的握力正试图告诉你一些事情。
2. 穿越停车场的步行速度。 老年医学医生多年来一直默默地将步行速度作为临床生命体征。一项具有里程碑意义的汇总研究，调查了34,000多名老年人，发现步速作为生存预测指标的准确性与涉及慢性疾病、血压和住院历史的更复杂的医学评估相当。步行需要你的心脏、肺部、神经系统和肌肉骨骼系统同时协调工作。步伐变慢往往是身体的第一个细微提示，表明这个复杂系统中的某些部分需要关注。我不再将早晨的步行视为锻炼。我把它视为维护，就像我修剪玫瑰以使它们继续开花一样。
3. 不用手从地板上站起来。 不妨试试看。这既令人谦卑，也极具启发性。坐-站测试被全球临床医生用作衡量下半身力量、平衡和核心稳定性的指标。如果你需要双手和一件家具才能站起来，你的功能性独立能力可能比你意识到的更危险。练习一下。慢慢蹲下。再站起来。每周几次就足够了。瑜伽、拉伸、游泳。任何能保持这些路径畅通的活动都可以。
4. 你的睡眠方式。 不仅仅是你是否睡觉，而是如何睡觉。根据美国国家老龄化研究所的说法，老年人每晚需要大约7-9小时的睡眠，但睡眠质量与睡眠时长同样重要。老年人睡眠质量差与认知能力下降、跌倒风险增加、抑郁和心血管疾病发病率升高有关。我曾经认为自己早上5:30起床是值得炫耀的事。现在我明白了，只有在那之前有真正恢复性的休息，这才是美德。规律的睡眠时间表、黑暗的房间、睡前一小时不看屏幕。这些不是奢侈品。在70岁时，它们就是药物。
我们低估的社交活动
5. 本周你是否给朋友打过电话。 我是指真正的通话。不是在照片上点个赞，也不是转发一篇文章。是那种你询问对方情况并真正等待回答的对话。哈佛健康报告称，在一项针对28,000多名老年人的研究中，社交最频繁的人寿命最长，即使是偶尔社交也比完全不社交提供了有意义的保护。我和我的第二任丈夫过去常开玩笑说，我们最好的健康干预就是我们的周日晚餐桌。他没说错。失去他之后，那些电话成了我像在初霜时保护花园一样保护的东西。在为时已晚之前，你要保护好重要的东西。
6. 你是否有值得期待的事情。 一顿午餐、一个读书会、一次志愿服务、一个孙子的足球比赛。在70岁时，目标不仅仅是一个柔和的哲学概念。它是一个生理学概念。那些感觉自己与自身以外事物有联系的人，表现出可测量的较低炎症标志物、更好的免疫功能和更长的寿命。我在一家妇女收容所做志愿者，教简历写作，我向你保证，每周这两小时对我的健康比任何补充剂都更有益。意义让引擎继续运转。
我64岁时从英语教学岗位退休，我原以为对阅读的理解——真正读懂字里行间的意思——结果发现同样适用于衰老，就像适用于福克纳的作品一样。最重要的信号很少是最响亮的。在32年的教学生涯中，我了解到坐在教室后角安静的学生往往是有最多话要说的那个。70多岁的身体也是基于类似的原理运作的。
无人谈论的日常习惯
7. 你吃什么，以及你是否坐着吃饭。 在70岁时，营养不是一种饮食。它是你与身体之间关于你欠它的长期对话。摄入足够的蛋白质对保持肌肉极为重要。水分补充，我们大多数人长期不足，影响从认知到关节健康的各个方面。但也有一个更深层的真相：我们如何吃。匆匆忙忙地吃饭，在水槽边站着吃，几乎不品尝面前的食物。这些习惯反映了我们与自身营养的关系。坐下来。慢慢吃。品尝汤的味道。
8. 你是否仍在学习新事物。 我66岁时开始写个人随笔。我感到害怕，而这种恐惧正是关键所在。认知参与，意味着真正的全新学习，不仅仅是熟悉的填字游戏，能让神经通路保持灵活和增长。学习一门语言、上课、弄清楚如何正确使用手机摄像头（我仍在尝试，愿上帝保佑）。这些不是消遣。它们是对大脑长期健康的投入。大脑，就像一个花园，需要被要求做新事情，否则它会悄悄退化。
9. 你花多少时间在户外。 不一定是锻炼。只是在户外。光照调节你的昼夜节律，控制睡眠、情绪、激素产生和免疫功能。大自然对神经系统有可测量的镇静效果。还有一些更难量化但同样真实的东西：新鲜空气和变化的光线提醒身体，它仍然是比房屋内部更大的事物的一部分。一项追踪老年人每日总活动量和寿命的研究发现，包括园艺、走到邮箱、坐在门廊等非运动活动在内的活跃生活方式与生存率有显著关联。并非所有重要的事物都需要被计算。
这九项任务的共同点
这些任务都不需要健身房会员资格、专家或复杂的计划。这正是关键所在。长寿研究不断回到同一个结论：日常的、微小的、不起眼的行动累积成一生。你奋力打开的罐子。你在凉爽的早晨散步。你给最老的朋友打的电话。一个美好的夜晚睡眠。你在厨房水槽边慢慢吃的番茄，因为阳光正从窗户照进来。
所以，我想请你诚实地思考这个问题。你上一次不用手从地板上站起来是什么时候？你上一次打电话给某人而不是在他们的照片上点个心是什么时候？你上一次学习让你有点害怕的东西是什么时候？
如果你无法回答这些问题，不要告诉自己你会去做的。现在就去做。70岁的身体不会给你40岁时那样的宽限期。你每周告诉自己这些事情太小而不值得费心，就是它们在默默告诉你关于你的真实情况的一周。
它们并不小。它们从来都不是。假装它们不重要也是一种选择。
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