研究表明，丧失嗅觉对生活质量的影响程度堪比糖尿病、中风、帕金森病和肾衰竭。
患有嗅觉或味觉障碍的人失去了闻到早晨咖啡香气或品尝家常饭菜的简单乐趣。
虽然这种嗅觉和味觉丧失可能被视为仅仅是不便，但生活会迅速变得黯淡——患者报告的痛苦程度可与一些最严重的慢性疾病相提并论。
多达五分之一的人受到嗅觉或味觉障碍的影响。新冠疫情凸显了嗅觉障碍（嗅觉丧失）和味觉丧失（味觉障碍）的影响，这是影响数百万人的常见症状。
现在，东英吉利大学(UEA)研究人员进行的一项新研究揭示，这些感官的丧失可能是致残性的。
UEA诺里奇医学院首席研究员卡尔·菲尔波特教授表示："我们发现，嗅觉和味觉障碍始终会导致显著的情感、社交和心理痛苦，常常与通常被认为改变生活的疾病相当。
"患者描述了对食物失去乐趣、社交困难、对个人安全的焦虑加剧——例如无法闻到烟雾或煤气——以及令人不安的情感麻木感。
"最令人担忧的是，嗅觉和味觉丧失患者中抑郁和社会退缩的发生率反复被发现很高。"
这项发表在《临床耳鼻喉科学》杂志上的研究，研究人员分析了数十项研究，将嗅觉和味觉障碍的生活质量评分与包括糖尿病、中风、心力衰竭、哮喘、心血管和呼吸系统疾病在内的广泛慢性疾病进行了比较。
研究发现，455名嗅觉和味觉障碍患者中，大多数都患有抑郁症。五分之一的患者有中度、重度或极度抑郁。
研究还发现，对许多患者来说，进食不再是生活中的乐趣之一，而变成了一种纯粹的功能性行为。
"嗅觉构成了人们感知味道的大部分，"菲尔波特教授说，"因此当这种感知丧失时，餐食可能会感觉平淡、金属味甚至令人反感。有些人因食欲不振而体重下降，而另一些人则因追求更强烈或更甜的味道而体重增加。"
尽管有这些深远影响，嗅觉和味觉障碍历来被边缘化。
菲尔波特教授补充道："问题在于，医生经常向患者保证问题轻微或暂时性，即使症状持续多年。专业服务很少，获得治疗的机会仍然有限。"
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