定期锻炼可以将心血管疾病的风险降低四分之一，最近的一项研究揭示了这一发现。研究人员发现，锻炼有助于减少与心血管疾病发展相关的压力性脑活动。
这项涉及超过50,000人的研究发现，每周进行150分钟锻炼的人比不达到这一标准的人患心血管疾病的风险低23%。那些患有压力相关疾病（如抑郁症）的人从锻炼中受益最多。
该研究发表在《美国心脏病学会杂志》上，展示了体育活动如何对大脑产生有益影响。为了评估体育活动对心理和心血管疾病的潜在机制，研究人员分析了Mass General Brigham生物库中50,359名参与者完成的体育活动调查的医疗记录和其他信息。
其中774名参与者进行了脑成像测试，并测量了与压力相关的脑活动。由马萨诸塞州总医院（MGH）的研究人员领导的这项研究发现，在平均十年的随访期间，12.9%的参与者患上了心血管疾病。
达到体育活动推荐标准的人患心血管疾病的风险比未达到标准的人低近四分之一（23%）。体力活动水平较高的参与者也倾向于表现出较低的压力相关脑活动。
研究人员发现，压力相关脑活动的减少主要由前额叶皮层功能的增强驱动——前额叶皮层是大脑中参与决策和冲动控制的部分。他们还发现，对于那些预期会有较高压力相关脑活动的人（如已有抑郁症的人），锻炼的心血管益处是其两倍。
马萨诸塞州总医院心血管影像研究中心的研究员兼心脏病专家Ahmed Tawakol博士解释说：“对于抑郁症患者来说，体育活动在降低心血管疾病风险方面的作用大约是其他人的两倍。这种作用可能是通过影响大脑的压力相关活动来实现的。未来需要进行前瞻性研究以确定可能的中介因素并证明因果关系。在此期间，临床医生可以向患者传达体育活动可能对大脑产生重要影响的信息，这可能会为有压力相关综合征（如抑郁症）的人带来更大的心血管益处。”
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