本文经注册营养师阿莉莎·派克审核
关键点
- 《神经病学》杂志上的一项新研究将慢性失眠与日后认知障碍风险增加40%联系起来。
- 失眠且睡眠时间少于平时的人，更可能出现与记忆问题相关的生物标志物。
- 建立夜间例行习惯并寻求医疗专业人员的建议，有助于提高睡眠质量。
无眠之夜不仅令人疲惫不堪——它们可能对长期大脑健康产生深远影响。虽然我们许多人偶尔会经历睡眠困难，但随着年龄增长，慢性失眠与记忆和思维变化的关联日益紧密。如今，发表在《神经病学》杂志（美国神经病学学会的医学期刊）上的新研究进一步证实了这一担忧：在随访期间，患有慢性失眠的老年人患认知障碍（包括轻度认知障碍和痴呆症）的风险高出40%。
特别值得注意的是，研究人员还深入观察了大脑内部。在报告睡眠时间少于平时的失眠人群中，基线影像显示白质变化更多（通常是脑内小血管压力的标志）和淀粉样蛋白负担更高（一种可能在阿尔茨海默病中积累的蛋白质）。临床和影像学发现共同解释了为何持续性睡眠问题可能与后期认知问题相关。
研究是如何进行的？
研究人员利用长期进行的梅奥诊所老龄化研究数据，该研究长期追踪老年人。他们比较了有和没有慢性失眠的参与者，并跟踪每年的认知测试和脑部影像。认知结果包括整体认知评分和诊断状态（正常、轻度认知障碍或痴呆症）。
影像学重点关注磁共振成像（MRI）上的白质高信号（WMH）。白质高信号是与小血管变化相关的亮点。影像学还包括淀粉样蛋白-PET，用于可视化淀粉样蛋白积累。研究团队使用成熟的统计模型来估计患认知障碍的风险以及认知和影像标志物随时间的变化，同时调整了许多健康和生活方式因素。
研究发现了什么？
在这项研究中，慢性失眠与研究期间患认知障碍的风险增加40%相关。其次，在失眠且睡眠时间少于平时的人群中，基线测试和扫描显示大脑健康状况较差——认知表现更差、白质高信号更多、淀粉样蛋白水平更高。重要的是，失眠与随访期间白质高信号或淀粉样蛋白的快速积累无关。简言之：失眠，尤其是睡眠不足，与更高风险相关，但与后期脑损伤加速无关。
为帮助理解这一风险的幅度，作者指出，这种风险升高是显著的——足以引起重视——但仍是观察性的。该研究无法证明治疗失眠可以预防认知障碍；尽管进行了仔细调整，其他因素可能仍有影响。
这项研究有一些明显的局限性。失眠是通过医疗记录而非夜间睡眠研究确定的。睡眠时间的变化是自我报告的，并不总是在失眠诊断的同时测量。而且，由于参与者来自单一地区，结果可能无法推广到所有人。
如何应用于现实生活？
如果你正在与持续的睡眠问题作斗争，从今晚开始就可以做很多事情。每天固定起床时间（包括周末）以稳定生物钟。睡前30至60分钟建立放松例行程序：调暗灯光，远离电子邮件和“末日滚动”，转而进行安静、低刺激的活动。醒来后尽快接触明亮的户外光线，并保持晚间光线昏暗，以强化自然节律。
通过仅将床用于睡眠和性行为来保护睡眠。如果清醒且烦躁约20分钟，起床在昏暗光线下做些平静的事情，直到再次感到困倦。下午早些时候停止摄入咖啡因，并在睡前3至4小时避免饮酒。日常活动，如步行，有助于建立健康的睡眠压力，而简短的压力管理实践（缓慢呼吸、渐进式肌肉放松、短暂的正念练习）可以减少夜间觉醒。
对于慢性失眠，请向医疗保健提供者咨询失眠的认知行为疗法。如果你打鼾、醒来时喘不过气或白天过度嗜睡，请考虑接受阻塞性睡眠呼吸暂停筛查。如果睡眠问题持续三个月以上，尽管尽了最大努力仍经常睡眠不足六至七小时，或嗜睡影响驾驶安全，请咨询医疗专业人员。
专家观点
《神经病学》杂志上的一项大型研究报告称，慢性失眠与患认知障碍风险增加40%相关，且失眠且睡眠时间少于平时的人在基线时显示出更多白质变化和更高淀粉样蛋白水平。虽然该研究无法证明因果关系，但它明确提示应认真对待持续性睡眠问题。优先考虑规律的作息、合理的光照、运动，并在失眠持续时咨询医疗专业人员。
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