科学家已经确定大脑中一个特定部分可能在高血压中扮演关键角色。
这个区域称为外侧旁面区，位于脑干——大脑最古老的部分，负责呼吸、消化和心率等自动功能。
“外侧旁面区会在我们大笑、运动或咳嗽时被激活，促使我们呼气，”首席研究员、奥克兰大学怀帕帕塔乌马塔劳心脏研究中心Manaaki Manawa主任朱利安·帕顿教授说。
“这些呼气我们称之为‘用力呼气’，由我们强大的腹部肌肉驱动。”
“相比之下，正常呼气不需要这些肌肉收缩，因为肺部有弹性。”
呼吸与血压如何连接
研究团队发现，这个大脑区域还与收缩血管的神经相连，从而升高血压。
“我们发现了大脑中一个导致高血压的新区域。是的，大脑是高血压的罪魁祸首！”帕顿说。
“我们发现，在高血压条件下，外侧旁面区被激活，而当我们的团队使该区域失活时，血压降到了正常水平。”
这些发现表明，某些呼吸模式，特别是那些涉及强烈腹部肌肉使用的模式，可能导致血压升高。识别高血压患者的腹式呼吸可能有助于找到病因并引导更精准的治疗。
这项研究最近发表在《循环研究》杂志上。
潜在的新治疗靶点
“我们能靶向这个脑干区域吗？”
研究人员随后探索了是否可以用药物治疗大脑的这一部分。
“用药物靶向大脑很棘手，因为它们作用于整个大脑，而不是像旁面核这样的特定区域，”帕顿说。
一个关键突破是，团队发现这个区域由来自大脑外部的信号激活。这些信号来自颈动脉体——颈动脉附近颈部的小细胞簇，监测血液中的氧气水平。
由于颈动脉体可以安全地用药靶向，它们提供了一种有前景的替代方法。
“我们的目标是靶向颈动脉体，我们正在引入一种新药，该药被我们重新利用，以抑制颈动脉体活动并安全地‘远程’使外侧旁面区失活，即无需使用穿透大脑的药物。”
这一发现可能带来治疗高血压的新方法，特别是对于睡眠呼吸暂停患者，因为他们在睡眠中呼吸停止时颈动脉体活动会增加。
【全文结束】