数千名女性正在起诉主要的头发拉直剂制造商和品牌公司，声称化学直发产品导致了子宫癌和其他健康问题。这些诉讼基于多项科学研究的结果，这些研究表明长期使用头发拉直剂可能增加癌症风险。
研究引发对头发拉直剂的担忧
2022年10月，美国国立卫生研究院（NIH）发布了“姐妹研究”，该研究跟踪了近34,000名不同种族的女性近11年。研究人员收集了参与者使用多种护发产品（如漂白剂、染发剂、烫发剂和化学直发剂）的信息。
虽然数据显示大多数产品与癌症之间没有显著联系，但研究人员报告称，每年使用化学直发剂或拉直剂超过四次的女性患子宫癌的风险比从未使用过这些产品的女性高出两倍以上。
“姐妹研究”的批评者认为，研究人员对女性的跟踪时间不够长，并且没有具体说明所涉及的产品，而是将不同类型的产品归为一类。然而，将近一年后，另一项研究得出了类似的结果。
“当我们看到他们发现了正相关时，我们非常担心这只是单一的研究，”波士顿大学医学院的流行病学家兼助理教授金伯利·伯特兰博士说。“在另一项研究中是否仍然成立？这就是我们这个领域所说的重复研究。看到那篇论文及其结果确实激发了我们在我们的研究群体中更仔细地研究这个问题。”
伯特兰博士是“黑人女性健康研究”的共同研究员。该项目与“姐妹研究”一样，旨在寻找女性面临的各种暴露因素与不良健康结果之间的联系。伯特兰的研究跟踪了近45,000名黑人女性，持续了20多年。
“我们想了解有使用化学头发拉直剂历史的女性是否比那些从未使用或偶尔使用化学头发拉直剂的女性有更高的子宫癌风险，”伯特兰说。“‘黑人女性健康研究’和‘姐妹研究’的结果相对一致。”
2023年10月发布的“黑人女性健康研究”发现，绝经后使用化学头发拉直剂超过15年或每年多次使用的女性，相比同年龄段从未使用或仅偶尔使用的女性，患子宫癌的风险增加了约60%。
针对性营销和神秘成分
这两项研究的主要结论之一是，黑人女性由于其天然卷曲、弯曲和螺旋形的头发而成为这些直发产品的目标消费者。
美国国立卫生研究院和美国国家癌症研究所发布的研究结果表明，黑人女性也受到子宫癌和其他生殖健康问题的不成比例的影响。
“考虑到黑人女性在这个国家的独特经历和暴露因素，其中一个潜在的暴露因素就是化学头发拉直剂，因为这些产品主要针对黑人女性进行市场推广，”伯特兰说。
批评者还指出，这些研究并没有具体指出某个品牌、产品或成分可能对女性有害。然而，伯特兰解释了其中的原因。
“不仅这些产品主要针对黑人女性进行市场推广，它们还有专有配方，女性并不总是知道这些产品中包含什么成分，”伯特兰说。“这些产品受FDA的监管很少。我们担心这些产品中的一个化学类是内分泌干扰物，包括防腐剂和邻苯二甲酸盐，但你可能不知道你使用的产品中含有这些化学物质，因为它们不需要列在标签上。”
尽管不同的拉直剂有不同的成分，但几乎所有产品都列出了“香料”或“香水”作为成分。FDA并不要求制造商详细列出这些成分的具体化学物质。已有许多研究表明，“香料”是一种内分泌干扰物，这意味着它会干扰激素并可能导致健康问题。
“我认为女性有权知道自己暴露于哪些物质以及这些化学物质是否有潜在毒性，”伯特兰说。
不断增长的法律诉讼
随着这些研究结果的传播，针对头发拉直剂公司的诉讼开始增加。Cohen Hirsch律师事务所的合伙人布鲁克·科恩代表大约100名女性在这一问题上起诉主要美容品牌。
“每当有一种产品伤害到女性时，我们认为支持她们非常重要，因为必须有所改变，”科恩说。
2023年2月，超过50起诉讼被集中到芝加哥联邦法院，这被称为多区诉讼（MDL）。科恩表示，MDL允许对同一被告提起相同问题的原告和律师合并工作和成本，从而使过程更加平衡和高效。
“如果只有一个受伤的女性单独起诉他们，费用将非常昂贵，她可能无法胜诉。这将是一个大卫对抗歌利亚的情况，所以在MDL中，所有调查、事实发现和证据都是在全国范围内的原告之间共享的，成本也是共享的，”科恩说。
截至2025年2月，MDL中已提交了超过9,800起案件。被告包括多个头发拉直剂制造商，其中欧莱雅是最大的被告公司。欧莱雅销售家用拉直剂和专业级产品，品牌为SoftSheen-Carson。
欧莱雅和行业回应
欧莱雅在一份声明中为其产品辩护，称：
“我们的首要任务是所有消费者的健康和福祉。我们的产品经过专家严格的科学评估，确保我们在运营的所有市场中严格遵守所有法规。
欧莱雅在全球任何市场中的任何产品中都不添加甲醛作为成分。我们欢迎并支持美国食品药品监督管理局（FDA）最近提出的整个美容行业的提案。
虽然我们理解每位原告希望找到个人健康问题的答案和缓解方法的愿望，但我们对SoftSheen-Carson产品的安全性充满信心，并认为这些诉讼中的指控既无法律依据也无科学依据。
所有这些诉讼基于的新颖研究认识到进一步研究的必要性，并未发现这些产品与原告所称的任何状况之间的因果关系。值得注意的是，该研究的主要研究人员也多次承认可能存在其他潜在的健康结果贡献因素。”
伯特兰承认流行病学研究的局限性，但她强调，超过20年的研究发现化学头发拉直剂与子宫癌风险之间存在关联。
“没有人能确定任何个别女性的癌症是由什么引起的。这是一种多因素疾病理念，很多因素共同作用。世界上没有任何医生或科学家能够通过观察肿瘤来确定这是由某种暴露引起的……这是不可能的，”伯特兰说。“也许这就是这些诉讼中的制造商所依赖的，而且这是真的。但是当存在这些关联时，你会希望更好地了解。”
伯特兰还指出，先前的研究已经表明化学头发拉直剂与其他健康问题有关。
“早在1997年，我们就开始询问女性使用化学头发拉直剂的经历，”伯特兰说。“我们发表了研究结果，发现使用化学头发拉直剂与子宫肌瘤有关。我们还看到了乳腺癌的轻微关联，因此这些生殖结果是我们长期以来一直关注的问题。”
虽然她同意“姐妹研究”中的研究人员的观点，即需要进一步的工作来确定因果关系，但她表示透明的成分标签将是重要的第一步。
“例如，要求制造商列出实际成分，这样女性就能知道自己暴露于哪些物质，”伯特兰说。
下一步
关于法律诉讼，MDL中的书面发现截止日期为2月28日。接下来将进行所谓的“风向标审判”，原告和被告的律师将选择部分参与诉讼的女性进行首次审理，以了解正式审判的样子。
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