作者：亚伦·瓦格纳（Aaron Wagner），宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）
编辑：加比·克拉克（Gaby Clark）编辑，罗伯特·伊根（Robert Egan）审阅
宾夕法尼亚州立大学健康儿童肯·杨家族教授、人类发展与家庭研究教授克里斯蒂安·康奈尔（Christian Connell）表示，年幼时受到虐待的儿童更可能出现各种发育迟缓和健康问题。为应对这些发育问题，联邦法律规定，所有三岁以下遭受虐待或忽视的儿童都必须接受发育迟缓评估。
康奈尔领导的研究团队发现，儿童与宾夕法尼亚州儿童福利系统（CWS）的接触情况会影响他们在三岁前被诊断为发育迟缓的可能性。
研究人员利用宾夕法尼亚州儿童福利系统和宾夕法尼亚州医疗援助计划办公室的数据进行了一项研究——该研究发表在《JAMA健康论坛》（JAMA Health Forum）上——研究发现，与宾夕法尼亚州未接触儿童福利系统的类似家庭中的儿童相比，接触过该系统的儿童，尤其是寄养儿童，更有可能被诊断为发育迟缓。
此外，研究人员还发现，与该州其他高风险儿童相比，接触过儿童福利系统的儿童更有可能获得预防性医疗服务和早期干预服务。
发育迟缓与儿童服务对接
当儿童未能与同龄儿童同时达到发育里程碑——包括身体成长目标或翻身、微笑和语言发展等技能——时，他们可能被诊断为发育迟缓。
宾夕法尼亚州立大学儿童虐待解决方案网络主任、社会科学研究所教员康奈尔表示，与许多健康问题一样，早期干预是解决这些发育迟缓的最佳方法，但如果这些迟缓长期未被发现或未得到解决，儿童更可能出现学业成绩低下、行为问题增多，最终导致终身收入降低。
"为这类儿童提供服务存在两大主要障碍，"康奈尔说。"一方面，这些服务是自愿的。家庭有时不会或无法为儿童的发育迟缓问题寻求服务。另一方面，有些儿童的发育迟缓从未被发现。我们进行这项研究是为了了解与儿童福利系统的联系是否影响了哪些儿童被发现存在一种或多种发育迟缓，以及随后是否获得了适当的医疗和早期干预支持。"
康奈尔表示，识别发育迟缓是治疗的第一步，这可以改善未来的社会和教育成果，最终在儿童成长和发展过程中改善他们的健康和福祉。
"早期治疗有助于改善儿童的预后，"康奈尔说。"直到上学年龄才接受服务的儿童可能预后较差，而且可能需要更长时间的服务。"
宾夕法尼亚州发育迟缓的测量
研究人员检查了2015年至2017年间宾夕法尼亚州31,913名接受医疗补助（Medicaid）支持的婴儿和幼儿的记录。然后，研究人员确定了数据中哪些儿童因在三岁生日前被确认遭受忽视或虐待而与儿童福利系统有过接触。
儿童福利系统服务分为四个级别：享受医疗补助但三岁前未接触儿童福利系统的儿童、遭受确认忽视或虐待但未从儿童福利系统接受服务的儿童、遭受忽视或虐待后从儿童福利系统接受居家服务的儿童，以及被安置在寄养家庭的儿童。
康奈尔表示，在这项研究中，大约三分之一遭受虐待或忽视的儿童接受了儿童福利系统的服务。由于样本中的所有儿童都有资格获得医疗补助，因此他们都能获得相当的医疗服务。
除了诊断率外，研究团队还检查了按时进行健康体检的比率以及获得早期干预支持的情况，包括可能导致语言、物理或职业治疗以及其他发育支持的家庭访问和评估。
"为非常年幼的儿童提供服务可能很困难，"康奈尔说。"处于压力下的家庭有时面临获取帮助的真实障碍，但当早期提供支持时，可能会产生巨大影响。对于完全依赖成人识别其需求的婴儿和幼儿来说，医生、社工或托儿服务提供者的早期介入可以帮助识别问题，并在学龄前很久就为家庭提供所需资源。"
更快的识别和更多服务
在这项研究中，研究人员发现，根据儿童与儿童福利系统接触的程度，发育迟缓的识别率存在显著差异。在1至3岁期间，未接触儿童福利系统的儿童中有32%被识别为发育迟缓。对于接触过儿童福利系统但未接受服务的儿童，这一比例上升至36%。对于从儿童福利系统接受居家服务的儿童，比例上升至45%。最后，在三岁生日前被安置在寄养家庭的儿童中，63%——近三分之二——被识别为发育迟缓。
康奈尔表示，随着儿童与儿童福利系统接触程度的增加，除了发育迟缓的早期识别得到改善外，儿童也更有可能获得治疗这些迟缓的服务。
研究人员还发现，寄养儿童很可能在被安置到寄养家庭后立即被诊断。康奈尔表示，这表明寄养很可能导致了发育迟缓的识别，而不是发育迟缓的原因。
康奈尔表示，在儿童接触儿童福利系统之前的六个月，研究中发育迟缓的儿童被识别的比例相似。儿童福利系统的介入是转折点，使一些儿童更有可能被诊断和治疗。
研究人员指出，寄养儿童更有可能参加与医生的健康体检，这解释了部分但不是全部诊断率增加的原因。
"总体而言，这些数据表明，儿童福利系统，特别是寄养系统，正在帮助将儿童与他们需要的服务联系起来，"康奈尔说。
"这种联系可能是由于儿童福利系统或寄养提供者的倡导，也可能是儿童福利系统介入时医疗决策变化的结果，但积极的结果是儿童正在获得有益的支持。我们教育、福利和医疗保健系统的其他方面应该借鉴寄养的成功经验，以便我们能在更早的年龄为更多儿童提供所需的服务。"
宾夕法尼亚州立大学人类发展与家庭研究博士生黄子宇（Ziyu Huang）、佐治亚理工学院公共政策助理教授埃兹拉·戈德斯坦（Ezra Goldstein）以及圣路易斯华盛顿大学社会工作教授萨拉·方特（Sarah Font）也为这项研究做出了贡献。
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