儿童肠道中的细菌在维持其身心健康方面起着重要作用。了解肠道功能以及如何支持孩子的肠道健康！
近年来，肠道健康已成为热门话题，讨论通常围绕肠道微生物组，即生活在我们肠道内的数万亿细菌。这些细菌在保持儿童身心健康方面发挥关键作用，同时降低患病风险。肠道功能不良的症状包括消化不适、胃痛、营养吸收不良、免疫力低下、睡眠问题、情绪波动和普遍疲劳。所有这些都可能对儿童产生不利影响。
肠道微生物组在生命早期建立。在孩子成长过程中，支持其肠道微生物组的繁荣尤为重要。事实上，据信在四岁或五岁之前，儿童的微生物组仍保持灵活性。这是为儿童建立强大而健康肠道健康的绝佳时机。超过这个年龄，微生物组更难改变，因为它已稳固建立。每个人的微生物组都是独特的，有趣的是，饮食可能对这种变异负责高达75%！
肠道的功能是什么？
肠道具有许多重要功能，例如：
- 促进消化
- 营养吸收
- 废物排出
肠道还影响免疫系统，该系统用于抵抗病菌，并与身体其他部分（尤其是大脑）进行沟通！
营养吸收
我们几乎所有的营养都通过肠道吸收。因此，当儿童肠道健康时，他们能从所摄入的食物中获得最大营养。肠道吸收的关键营养素包括铁、蛋白质、碳水化合物和脂肪。这些营养素对成长中的身体至关重要。
废物排出
肠道从体内排出废物。这有助于支持肝功能。因此，为保持孩子排便规律（并防止不适的便秘），鼓励食用富含纤维的饮食。例如，在饮食中包括全谷物、蔬菜和水果。这将保持肠道规律，并喂养健康的肠道细菌。水也很重要，有助于保持排便柔软和规律。
免疫系统
肠道是人体70%免疫系统的所在地。它也是病菌进入身体的主要入口。因此，如果孩子的肠道不是强大的屏障，他们更容易感染有害病菌。这可能导致疾病。研究表明，幼儿期肠道细菌失衡可能增加哮喘和湿疹等肠道相关过敏的风险。您可以通过滋养肠道中的有益细菌来帮助建立孩子的免疫力。这将使孩子保持精力充沛和健康。
肠脑轴
肠脑轴是肠道与大脑之间的物理和化学连接。具体来说，它是一个由数百万条神经组成的网络，双向传递信息。称为神经递质的化学物质，如血清素和GABA（控制恐惧和焦虑情绪），在大脑与肠道之间传递。许多这些化学物质在肠道中产生。繁荣健康的肠道微生物组有助于为孩子的身心健康产生化学物质和信号信息。
幼儿肠道健康不良的迹象
幼儿肠道健康不良的迹象包括：
- 便秘——大而硬的粪便、小石子状粪便和排便不频繁
- 腹泻
- 腹痛
- 腹胀和胀气
- 体重增加困难或生长迟缓
- 食欲过盛
- 口臭
- 睡眠问题
- 侵略性行为和/或易怒
有哪些食物有益于肠道健康？
有许多方法可以增强肠道健康并建立强大的微生物组。您可以从食用富含多种益生菌和纤维（如益生元食物）的饮食开始。
益生菌对幼儿的益处
益生菌是构成肠道微生物组的“健康”细菌。益生菌有助于维持健康和免疫力。它们还能对抗炎症和疾病。您可以通过给孩子食用富含益生菌的食物来增强其肠道中的有益细菌。有益细菌有助于形成强大健康的微生物组。益生菌补充剂也是一种选择。
一些适合儿童的富含益生菌的食物包括：
- 酸奶： 务必查看标签，选择含有“活性菌”的品牌。如果孩子不喜欢吃酸奶，可以尝试将其混合在冰沙中
- 开菲尔： 这是一种发酵乳饮料。开菲尔味道略带酸味，质地比牛奶浓稠，但不如酸奶浓稠。可以单独食用，或与水果混合制成健康的早餐冰沙
- 发酵蔬菜： 如泡菜和酸菜！
- 天贝： 这是一种由发酵大豆制成的高蛋白肉类替代品。
儿童纤维
孩子的饮食应包含纤维作为基本成分。这对于实现儿童良好的肠道健康是必需的，不同类型的纤维以独特方式帮助肠道。
虽然我们常将纤维视为单一营养素，但实际上有多种类型，例如：
纤维的不同类型有哪些？
- 不溶性纤维： 全麦面包、谷物以及水果和蔬菜的皮有助于软化肠道内容物，促进规律（且舒适的）排便。
- 抗性淀粉： 这是一种不被人体正常消化的纤维。抗性淀粉存在于全麦谷物、豆类和马铃薯等淀粉类蔬菜中。它进入大肠，喂养肠道中的有益细菌。这些有益细菌产生维持健康消化系统和预防疾病所需的物质。
- 益生元： 这是另一种纤维，同样喂养肠道中的友好细菌。这为肠道中的健康细菌提供了另一个营养来源。好消息是益生元存在于非常适合儿童且美味的食物中。如香蕉、苹果和燕麦，以及易于混入餐食的食材如大麦、洋葱或亚麻籽。
- 可溶性纤维： 这些有助于减缓胃排空过程，使孩子更长时间感到饱腹。可溶性纤维存在于水果、蔬菜、燕麦、大麦和豆类中。
儿童良好肠道健康的长期益处
在孩子的早期投资其肠道健康，不仅能在短期内改善其整体健康，还将为他们未来的健康奠定基础！
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