金斯敦，牙买加 — 随着卫生与健康部加强预防和管理非传染性疾病（NCDs）的措施，贝尔维尤医院精神病学家布莱恩·卡扎拉（Brian Kazaara）博士正在强调慢性疾病与神经退行性疾病痴呆症之间的联系。
卡扎拉博士解释说，尽管由于人口老龄化导致当地痴呆症病例有所增加，但糖尿病、高血压和中风等特定疾病会通过损害大脑血管并影响整体功能而提升患病风险。
诸如糖尿病等非传染性疾病会导致高血糖，从而损害血管；而高血压和高胆固醇同样会减少流向大脑的血液供应。血液供应受损可能引发大脑功能下降和认知能力衰退，最终增加罹患痴呆症的风险。
“在牙买加，我们的非传染性疾病发病率非常高。高血压、糖尿病——所有这些均是痴呆症的风险因素。若未得到适当治疗，它们可能导致疾病进展，或仅降低老年人的生活质量，因为患者有时可能忘记服药，”他指出。
卡扎拉博士强调，身体活动不足、吸烟和不良饮食习惯会增加非传染性疾病风险并促进痴呆症的发展。
“确保这些非传染性疾病获得充分治疗至关重要，”他表示。
痴呆症主要影响老年人群，是大脑神经元（神经细胞）因进行性损伤、连接丧失及最终死亡而导致脑功能下降的统称。这是一种复杂多面的疾病状态，涵盖广泛的认知、行为与个性变化，并非单一疾病。
记忆力丧失、思维混乱、难以完成熟悉任务、遗忘名字（甚至亲人的姓名）均属痴呆症的常见症状。
世界卫生组织（WHO）指出，痴呆症是全球老年人死亡的第七大原因，也是导致残疾和依赖的主要因素。该疾病影响深远，对确诊患者、其亲友、护理人员及更广泛的社会均产生重大后果。
身为牙买加精神病学协会主席的这位医生解释道，痴呆症患者在执行日常任务时存在显著困难。
“他们在记忆力等方面遇到问题，难以集中注意力，无法再像以往那样感知周围环境，或进行计划与问题解决。
“因此，他们无法自理也就不令人意外——包括洗澡、使用厕所、烹饪及自行进食。当某人患有痴呆症时，依据病情严重程度，其执行这些任务的能力确实会下降，”他说明。
卡扎拉博士补充道：“部分患者症状较轻，可能仍能独立完成这些事务；而另一些人则需更高程度的支持，这将在情感与经济层面给家庭系统带来沉重负担。”
除非传染性疾病外，痴呆症相关风险因素还包括高龄、家族病史及某些基因突变。
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