一种新开发的系统可以将含有抗炎蛋白的微型胶囊输送到大脑特定部位，可能有助于对抗阿尔茨海默病和帕金森病。
根据近期发表在《生物材料》杂志上的一项研究描述，AstroCapsules（星形胶质细胞胶囊）是由一种安全凝胶制成的小型胶囊，其中含有被称为星形胶质细胞的脑细胞。
多国研究人员正致力于通过恢复大脑免疫细胞对抗疾病和维持组织平衡的能力来治疗阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病。该新研究指出："与帕金森病和阿尔茨海默病等疾病相关的年龄相关炎症，需要在特定部位进行有针对性的抗炎干预。"
研究表明，当作为免疫系统一部分、有助于大脑健康功能的星形胶质细胞被装备上抗炎蛋白IL-1Ra并封装在胶囊中时，它们能显著减少脑部炎症。研究得出结论："封装的人类星形胶质细胞能够向外部环境分泌蛋白质，并对刺激产生反应。"
研究人员发现，每个大小约如大沙粒的AstroCapsules能够抵御小鼠免疫系统的排斥并仍能发挥作用。他们表示："封装的星形胶质细胞能够稳定植入啮齿动物大脑，同时持续分泌IL-1Ra。"
来自休斯顿卫理公会研究所的研究合著者罗伯特·克伦西克表示，这一机制解决了"基于细胞的神经系统疗法当前面临的几个关键问题"。该系统可能为治疗阿尔茨海默病和帕金森病等使人衰弱的神经退行性疾病提供全新方法。
来自德克萨斯州莱斯大学的另一位研究作者奥米德·韦斯指出："以保护细胞免受免疫攻击的方式封装细胞一直是该领域的核心挑战。我们希望这项工作将有助于使细胞疗法更接近成为神经退行性疾病患者的实际治疗选择。"
研究人员正计划进行进一步研究，以确定AstroCapsules抗炎效果的程度和持久性。他们表示："这一策略在各种应用中为抗炎剂向大脑的局部递送带来了重大希望。"
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