什么是干细胞？
干细胞是你体内可以变成不同类型细胞的细胞，如血细胞、骨细胞和肌肉细胞。它们偶尔会自我复制，这就是为什么你在一生中不会耗尽干细胞。它们是唯一能够这样做的细胞。干细胞还帮助你体内的一些组织自我修复。
医疗保健提供者可能使用干细胞作为疗法来治疗某些疾病。研究人员研究这些细胞以寻找治疗疾病的新方法。干细胞可以来自胚胎，但你体内不同组织中也有干细胞。
干细胞类型
主要有三类干细胞。两类存在于你体内，医学研究人员制造第三类。它们包括：
- 胚胎（多能）干细胞：这些是由精子和卵子创造的细胞。它们随后构建你的整个身体。它们可以变成任何类型的细胞。胚胎干细胞能制造200多种不同类型的细胞。
- 成体干细胞：这些细胞替换和修复受损组织中的细胞。两个例子是骨髓中的造血干细胞和不同组织中的间充质细胞。造血干细胞维持你的血细胞和免疫系统。间充质干细胞负责骨骼、软骨、肌肉和脂肪。
- 诱导多能干细胞（iPSCs）：这些是实验室制造的干细胞。研究人员获取捐赠的成体干细胞并改变它们，使它们表现得像胚胎干细胞。iPSCs可以转化为许多不同类型的细胞。
功能
干细胞构成了你身体的基础材料。同样重要的是，医学研究人员研究干细胞以：
- 了解疾病发生机制：研究人员培养干细胞并观察它们在生长过程中如何变化。这些变化可能显示某些疾病如何在特定组织和器官中发展。
- 寻找新治疗方法：他们研究修复或替换特定细胞类型和组织（如血细胞或骨细胞）的细胞。这项研究可能导致治疗疾病的新方法。
- 测试新治疗方法：研究人员使用特别准备的干细胞来确认新治疗方法有效且安全可用。
研究用干细胞来源
研究人员可能从以下来源获取这些细胞：
- 含有成体干细胞的捐赠组织
- 含有造血干细胞的捐赠脐带血
- 体外受精过程中产生的捐赠胚胎
- 实验室制造的胚胎（iPSCs）
医疗保健提供者如何使用干细胞疗法？
干细胞疗法可能是以下疾病的治疗方法：
- 血液癌症：干细胞移植可能是治疗白血病、多发性骨髓瘤和非霍奇金淋巴瘤的方法。
- 血液疾病：移植是一些贫血形式的治疗选择。
- 骨折：医疗提供者可能会用结合捐赠间充质干细胞（MSC）和其他材料的骨移植来治疗骨折。这些是能够修复骨骼、肌肉、组织和脂肪损伤的特殊干细胞。
研究人员正在调查MSC是否能治疗骨关节炎。
相关疾病和障碍
影响干细胞的疾病状况
许多状况可能会损害你体内不同的干细胞。例如，造血干细胞在骨髓（骨骼内部的海绵状组织）中发育。影响你骨髓的状况或疾病可能会损害这些细胞。例子包括：
- 再生障碍性贫血
- 白血病
- 多发性骨髓瘤
- 骨髓增生异常综合征
其他常见问题
能否自然增加干细胞数量？
研究人员正在研究服用某些维生素是否有助于你的身体制造更多干细胞。他们不确定服用维生素是否有影响。
克利夫兰诊所提示
你的体内含有数万亿细胞。干细胞在细胞群体中脱颖而出，因为它们是唯一能够无限复制和产生其他特殊细胞的类型。如果你的身体是一座建筑，你的干细胞就是基础。一种类型构建你的身体。另一种类型维持特定器官和组织。目前，医疗保健提供者使用干细胞疗法治疗血液癌症、血液疾病和骨折。医学研究人员认为干细胞有潜力治疗许多其他严重疾病。
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