多年来，痴呆症和阿尔茨海默病的病因对于医生和患者来说一直是个谜。然而，近年来越来越多的研究表明，个人可以采取一些预防措施来降低随着年龄增长而出现认知能力下降的风险。根据最近的一项研究，患有高血压、肥胖和糖尿病等心血管疾病风险因素的男性，可能比女性更早面临脑健康下降的问题。
这项研究发表在《神经病学、神经外科和精神病学杂志》上，研究人员分析了来自英国生物银行（UK Biobank）的34,425名45至83岁参与者的数据，这些参与者都接受了腹部和脑部扫描，以确定预防神经退行性变的最佳年龄和时机。
研究人员使用了弗雷明汉风险评分系统——该系统使用年龄、性别、高密度脂蛋白（HDL）、血压等多个变量——结合神经影像技术来评估脑结构和体积。之后，他们考察了心血管风险、腹部脂肪和内脏脂肪组织（围绕内部器官的脂肪）。研究发现，较高的腹部和内脏脂肪水平与男女两性的大脑灰质体积减少有关。灰质体积是大脑和脊髓中的一种组织，负责许多必要的心理功能，如记忆、情绪、决策等。
不仅灰质体积减少，而且在有较高心血管疾病风险的男性中，这种下降比女性早约十年开始。此外，即使在近二十年后，这些风险仍然存在。
“研究表明，男性的大脑因高血压、肥胖和糖尿病等因素受到损害的时间比女性早——大约早10年，”北韦尔史丹顿岛大学医院神经外科的Jonathan Rasouli博士在接受《医学新闻今日》采访时说。“这意味着40多岁和50多岁的男性需要更加关注自己的健康，以防止晚年出现记忆力减退或阿尔茨海默病等问题。”
无论您是否有痴呆症或阿尔茨海默病的家族史，还是仅仅希望降低风险，在50岁之前针对肥胖等风险因素进行干预可能在预防认知能力下降方面发挥关键作用。“这项研究之所以突出，是因为它调查了一个庞大的人群，并使用先进的脑成像技术清楚地展示了这些模式，”Rasouli说。“它提醒我们，简单的事情，如管理体重、血压和其他健康因素，对大脑的影响非常大。”
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