几十年前，在记忆丧失的第一个迹象出现之前，一种隐藏的身体脂肪可能已经在预示阿尔茨海默病的早期阶段。科学家们发现了一种惊人的联系，即内脏脂肪——包裹我们内脏的深层、难以看见的脂肪——与阿尔茨海默病相关的异常脑蛋白之间存在联系，这种联系可能在症状出现前20年就已显现。
这项由华盛顿大学医学院的研究人员领导并在北美放射学会年会上展示的研究，检查了80名认知健康的成年人，平均年龄为49岁。值得注意的是，近58%的参与者被归类为肥胖，平均体重指数（BMI）为32.31。作为参考，BMI在18.5到24.9之间被认为是正常范围。
利用先进的成像技术，研究团队以前所未有的详细程度绘制了参与者的身体组成和脑化学图谱。他们使用脑PET扫描追踪淀粉样蛋白和tau蛋白的积累——这是阿尔茨海默病的标志性指标——并使用MRI扫描测量不同类型的身体脂肪。最引人注目的发现是，内脏脂肪似乎是关键的罪魁祸首。
“较高的内脏脂肪与较高水平的阿尔茨海默病两大病理蛋白——淀粉样蛋白和tau蛋白——的PET水平相关，”该研究的主要作者Mahsa Dolatshahi博士在媒体发布会上表示。
比较了65名中年认知正常的个体的脑血流量，结果显示，肥胖且内脏脂肪组织含量高的个体在大脑的颞叶和顶叶区域的血流量减少。（图片来源：北美放射学会（RSNA）和Mahsa Dolatshahi博士）
重要的是，内脏脂肪占高BMI对蛋白质积累影响的77%。其他类型的脂肪没有显示出类似的关联。研究还发现，较高的胰岛素抵抗和较低水平的“好”胆固醇（HDL）与脑蛋白积累增加有关。
据估计，目前有690万美国人患有阿尔茨海默病，预计到2050年这一数字将翻倍至1300万，除非有重大的医学突破。
“我们工作的关键含义是，管理肥胖背景下的阿尔茨海默病风险需要针对与较高体脂相关的代谢和脂质问题，”该研究的高级作者Cyrus A. Raji博士解释说。
这项研究带来了一线希望：针对中年时期内脏脂肪的生活方式改变有可能延迟或预防阿尔茨海默病的发生。“知道内脏肥胖对大脑有负面影响，这为通过生活方式改变或适当的减肥药物治疗来改善脑血流量、降低阿尔茨海默病负担和减少患病风险提供了可能性，”Raji博士指出。
在美国，近四分之三的人被归类为超重或肥胖，这项研究强烈提醒我们，我们的身体组成不仅仅是外观问题——它可能是长期脑健康的关键指标。
(全文结束)
