2023年1月17日至2024年8月19日期间，西班牙的玛丽亚·布拉尼亚斯·莫雷拉正式成为世界最长寿者，直到她以117岁168天的高龄去世。为揭开她非凡长寿的秘密，一个研究团队深入探究了她的基因、微生物组和生活方式。
当莫雷拉116岁时，研究团队收集了她的血液、唾液和粪便样本，用于分析她的基因。巴塞罗那约瑟普·卡雷拉斯白血病研究所的研究团队成员马内尔·埃斯特勒表示："她拥有一个卓越的基因组，富含与其他物种（如狗、蠕虫和苍蝇）寿命延长相关的基因变异。"
埃斯特勒表示，莫雷拉没有表现出任何痴呆迹象，同时她还拥有多项保持低血液脂质水平的基因变异，这些变异有助于保护心脏和认知功能。"与此同时，她缺乏与癌症、阿尔茨海默病和代谢紊乱等疾病风险相关的基因变异。"
研究人员表示，血液检测结果还显示，她的脂质代谢效率是迄今为止报告中最高的之一。埃斯特勒说："她的脂质谱非常出色，胆固醇水平极低。这与她简单的饮食以及能快速代谢有害分子的基因有关。"
埃斯特勒表示，莫雷拉不饮酒、不吸烟，坚持地中海饮食，包括大量蔬菜、水果、豆类和橄榄油。她每天还食用三份无糖酸奶。
研究团队的测试还表明，莫雷拉在老年时期仍保持着高效的免疫系统，以及与年轻得多的个体相符的肠道微生物组。
其中一项最"惊人"的发现是她肠道中高水平的放线菌门细菌，包括著名的益生菌双歧杆菌。这类细菌通常会随年龄增长而减少，但在百岁老人和超级百岁老人中含量较高，被认为具有多种抗衰老益处，如减少炎症。
研究团队怀疑她的酸奶摄入帮助持续补充了双歧杆菌水平。埃斯特勒表示："这表明，或许饮食干预不仅能帮助避免肥胖和其他疾病，还能通过肠道微生物组景观延长寿命。"
最后，科学家们试图评估莫雷拉的生物学年龄是否与其实际年龄有显著差异。他们基于DNA甲基化创建了一个表观遗传时钟——即DNA添加或去除化学标签以帮助开启或关闭各种基因的过程。埃斯特勒表示："她的生物学年龄平均比实际年龄年轻23岁，这是她能够存活的原因之一。"
先前研究表明，超级百岁老人可能拥有与阿尔茨海默病或心脏病等各种医学状况相关的基因变异，但不知何故能够承受这些疾病，从而实现长寿。埃斯特勒表示："关于超级百岁老人的研究非常有限。在这些[先前研究]中，只研究了一个维度，例如[肠道]微生物组。我们的研究表明，克服这些疾病是良好基因与其他因素的结合：[有益的]微生物组、由更年轻的表观基因组显示的减缓生物学年龄、高效的免疫系统，以及行为因素——不吸烟、不饮酒、低脂饮食等。"
英国布莱顿大学的理查德·法拉赫表示，该研究展示了长寿研究人员现在可以使用的多种测试方法，但警告称这是一个个体的案例报告，存在"例如基因中的轻微异常变异可能被转化为关于其与衰老相关性的科学'牵强附会故事'"的风险。
他指出，对于非常长寿个体的生存，主要有两种解释。法拉赫表示："首先，他们可能有特殊之处，例如基因方面；其次，幸存者偏差，即他们很幸运。"
他表示，要证明她的长寿不仅仅是运气，需要有证据表明莫雷拉属于一个以长寿著称的家庭，但这项研究并未提供此类证据。
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