阴道菌群失调是一种会增加女性性传播疾病风险、导致妊娠问题甚至影响生育能力的状况。而寻找解决方案已成为雅克·拉维尔博士毕生的事业——他将在3月6日（周五）于南佛罗里达大学健康研究日上发表主旨演讲。
拉维尔博士担任巴尔的摩马里兰大学医学院基因组科学研究所高级微生物组研究与创新中心主任。过去20年间，他建立了一个研究项目，专注于运用现代基因组学技术和生态学原理，研究阴道微生物组在女性健康中的作用和动态。
健康的微生物组以乳杆菌为主。它们产生乳酸，维持酸性pH值，有助于抵御感染。然而，当乳杆菌减少时，问题出现的可能性就会增加——从酵母菌感染到性传播感染风险升高、不孕以及妊娠并发症。
“阴道微生物群非常有趣，因为在人类中它由乳杆菌主导，”拉维尔博士说，“有一种卷曲乳杆菌与我们能想到的所有积极结果相关。但当情况不顺利时，当你失去这些乳杆菌时，你就从单一微生物的主导转变为多种细菌的多样化群落。这时就会出现与一种称为细菌性阴道病的菌群失调状态相关的症状。”
这种状况反过来会增加性传播感染的风险，包括导致艾滋病的HIV病毒，以及可导致宫颈癌的常见病毒HPV。
“当女性在怀孕期间出现细菌性阴道病时，不良妊娠结局（如早产或低出生体重）会增加，”他说，“有些女性因此难以怀孕，所以它通常与生育问题相关。如果你能解决这个状况，你就能解决很多其他问题。”
拉维尔博士利用临床基因组学和系统生物学方法，制定改进管理妇科和产科状况的策略。他已发表超过350篇同行评审论文。此外，他还是美国国立卫生研究院资助的“人类3D仿生子宫阴道模型用于性传播感染合作研究中心”的联合主任。该中心的目标是开发一种创新的微流控仿生模型，用于研究衣原体和淋病等性传播感染的某些方面——这些方面在人体、动物或其他细胞模型中无法实现。
他当前的目标是开发一种益生菌，以预防细菌性阴道病引起的问题，从而全面改善女性健康。
“目前批准的细菌性阴道病治疗方法40年来没有改变——没有新药、没有新疗法、没有任何创新，”他说，“这真的很糟糕，因为我们知道60%的女性对治疗无效。所以有些女性多年来一直遭受这种状况的折磨，而医学界对此毫无作为。”
拉维尔博士的益生菌疗法何时能问世？
“将产品推向市场还有很长的路，因为它们必须获得FDA批准，我们还需要进行几项临床试验来最终确定产品，”他说，“还需要进一步开发来改进产品，但我们正在取得很大进展。”
拉维尔博士为未来的艰巨工作做好了充分准备。他的研究使他在2012年当选为美国微生物学会会士。2015年，他获得布莱兹·帕斯卡国际研究主席奖，并在巴黎巴斯德研究所工作了两年。他还是《微生物组》期刊的创始人和主编。
拉维尔博士在一个各种医学治疗是共同话题的家庭中长大。他的父亲从事假肢工作，一位叔叔是医生，一个兄弟是物理治疗师，另一个是护士。“所以我一直有点处于那个领域，”他说，“我学习了生物学，在大学里我热爱科学和研究。”
1991年，拉维尔博士决定来到美国，在马里兰大学帕克分校获得环境分子微生物学和生态学博士学位。他在巴尔的摩约翰霍普金斯大学化学系作为露丝·L·基尔施斯坦国家研究员进行博士后培训，从事天然产物的化学和生物信息学研究。
后来，他于2007年加入马里兰大学医学院基因组科学研究所，担任副教授。此前，2002年至2007年，他曾在罗克维尔的基因组研究所（TIGR）担任助理研究员，该研究所是测序第一个微生物基因组的先驱机构。
正是在巴尔的摩，拉维尔博士遇到了他未来的妻子。这对夫妇有四个孩子，年长的三个跟随他的脚步进入马里兰大学。“我的妻子教英语——实际上，是ESL（英语作为第二语言），”他说，“所以这非常有帮助。我得以正确学习英语。”
如今，他已经掌握了微生物组的奥秘，希望他的工作能带来女性健康的突破。
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