欧盟资助的ViCoZe项目于2021年启动，肩负着一项有趣的使命：研究斑马鱼的复杂学习形式，了解记忆过程在大脑中的发生位置以及涉及的信号通路。自2023年9月项目结束以来，研究团队一直在利用这些成果研究斑马鱼中阿尔茨海默病和精神分裂症等认知功能障碍，有望增进对全球数百万人所患疾病的了解。
扩展斑马鱼学习研究至精神疾病领域
在项目过程中，ViCoZe研究人员建立了一套研究斑马鱼认知功能的先进方法体系。尽管体型小且生活在水中，斑马鱼与人类有着显著的基因和神经生物学相似性。研究团队将行为实验与生物化学和神经学分析以及遗传学相结合，以解析大脑中参与学习的过程、分子通路和基因。
研究人员正在使用这些方法研究斑马鱼在阿尔茨海默病和精神分裂症等精神障碍中的认知功能。"我们现在正处于将认知结果与体内大脑过程（如髓鞘形成、炎症和脑血流）联系起来的非常令人兴奋的过程中，我们使用基因改造的斑马鱼品系、钙成像、神经递质测量和基因表达分析，"负责协调ViCoZe项目的瑞典哥德堡大学副教授兼首席研究员佩特罗内拉·凯图宁(Petronella Kettunen)解释道。"我们的目标是将斑马鱼研究结果与临床数据相结合，改进血管认知疾病等未被充分诊断疾病的诊断流程，并为阿尔茨海默病和精神分裂症提供未来的新型治疗方法。"
欧盟的助力
欧盟的资助使研究人员能够收集关于斑马鱼认知范围的宝贵信息。它还引导研究朝着保护动物福利的方向发展——在这方面，关于如何以可持续方式饲养和处理斑马鱼的重要信息仍然缺乏。
因此，ViCoZe（斑马鱼基本和构形学习的分子机制）项目启动了非侵入性方法的优化，用于研究斑马鱼认知功能的生理学和神经生物学。这些方法未来也可能应用于其他物种。它们包括追踪和解读动物行为的新方法以及测量分泌的压力激素，从而减少需要实施安乐死的实验。"重要的是，这些知识和开发的方法已经在全球范围内传播，并被用于新的研究合作项目和其他独立研究人员的研究中，"凯图宁总结道。
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