在新泽西州，许多社区面临着环境挑战，罗格斯健康的环境暴露与疾病中心（CEED）三十多年来一直是这些社区的坚定盟友，致力于解决当地的健康威胁。从受污染的水和土壤到有害的污染水平，CEED与全州各地社区的合作已经带来了有意义且具有变革性的改变。
现在，该中心正在加强其努力，与当地社区建立更深层次的联系，以应对新兴的环境健康问题。
“我们致力于进行有意义的研究，”中心主任、罗格斯公共卫生学院环境与职业健康与正义系主任赫尔穆特·扎尔布说。“我们的州是一个缩影，反映了全国面临的长期和新兴的环境问题。我们的总体目标是改善新泽西州人民的环境健康。”
成立于1987年的中心由来自罗格斯大学、普林斯顿大学、罗文大学和新泽西理工学院63名成员组成，位于罗格斯-新不伦瑞克分校布希校区的环境与职业健康科学研究所。它已经为社区服务了超过37年。
2013年，伊丽莎白市的社区成员向中心求助，要求协助进行卡车计数和空气质量监测。这些数据最终说服官员禁止重型卡车行驶在有学校、托儿所和住宅区的街道上。结果，儿童减少了对已知会加重哮喘和其他健康影响的有毒排放物的暴露。CEED继续积极与社区合作，包括在世界哮喘日5月6日进行的卡车计数和空气监测活动。
当地活动家和教堂执事沃尔特·利克表示，罗格斯大学的科学家们是“天赐之物”。
“这个社区需要知道真相，”利克说。“我们想知道空气中有什么。这个社区有很多哮喘患者。也许这（卡车交通）是导致哮喘的原因之一。”
伊丽莎白市与CEED的合作在一部名为《倒计时清洁空气：街头科学家与第一街之战》的迷你纪录片中得到了突出展示，该片由电影制作人克里斯蒂娜·埃利奥普洛斯创作。
2022年，CEED研究人员开始与东特伦顿社区合作，解决由于陶瓷制造遗留的污染水、土壤和灰尘导致的儿童铅含量高的问题。通过200次家庭访问收集水、油漆、土壤和房屋灰尘的数据，使这一社区引起了环保署的关注，并采取了持续行动。
“我们不仅能够教育居民了解铅毒素的危害，还教会他们如何收集数据以揭示社区土壤和水中的铅含量，”非营利青年组织UrbanPromise的社区组织者、东特伦顿长期居民谢里尔·斯奈德说。“长期以来，我们知道许多城市低收入的黑人和拉丁裔社区面临贫困、住房条件差、水质差和环境危害。”
斯奈德表示，与社区组织和罗格斯大学的合作使居民有机会进行社区和学术科学研究，“分析土壤的毒性程度，并利用数据影响立法以解决人们提出的问题。”
在保罗斯伯勒市，科学家们自2019年以来一直在研究饮用水中一组称为PFAS的化学物质对健康的潜在影响。一家公司在该镇及周边格洛斯特县的市政用水中造成污染后，研究人员发现这可能与胆固醇水平升高有关。CEED试点研究的参与者血液中的多氟烷基物质含量几乎是美国正常水平的四倍。
“罗格斯大学为保罗斯伯勒的居民提供了基础数据，并帮助传播信息，”前市长加里·史蒂文森说。“单靠政府是不可能做到这一点的。”
基于初步发现，保罗斯伯勒被选为美国疾病控制与预防中心资助的八个研究点之一，用于研究饮用水中PFAS污染的健康影响，为社区提供了额外资源。参与该项目的科学家们为新泽西州的饮用水标准提供了信息，在国家标准出台之前，这些标准是美国最强的多氟烷基物质标准。
作为美国人口最稠密的州，新泽西州有许多居民居住在拥挤的道路以及工业和商业中心附近。该州也是超级基金场地最多的州。
中心工作的关键部分是鼓励更多的合作——例如在伊丽莎白、特伦顿和保罗斯伯勒——社区和科学家之间的合作。
“我们有专门的资金支持有前景的社区参与研究项目，这些项目可以由社区团体发起，并发展成为长期的富有成效的关系，”负责保罗斯伯勒PFAS健康研究的主要科学家、CEED社区参与主任罗伯特·劳姆巴赫说。
“我们在广泛的领域拥有专家，因此我们能够进行前沿研究，解决科学家和社区成员关注的新兴环境健康问题，”副中心主任、公共卫生学院生物统计学和流行病学系教授艾米莉·巴雷特说。“我们能够接触到具有不同背景的研究人员，因此我们在创建跨学科解决方案方面表现出色。”
随着国家环境卫生科学研究所的支持，CEED的工作将继续扩展。最近的资金将进一步支持中心的持续研究，并鼓励科学家和面临环境健康挑战的社区之间开展新的合作。
希望联系中心的个人或市政府建议联系项目副经理克里斯汀·博尔贝利，邮箱为borbely@eohsi.rutgers.edu，电话为848-445-0170。值得注意的是，中心成员目前正在开发一个报告环境问题的应用程序。
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