工业染料新用途：加州大学旧金山分校研究为痴呆诊断提供新线索
当老年人出现健忘症状时，目前的诊断手段往往难以明确病因。即便对于最常见的阿尔茨海默病，临床医生仍主要依赖行为观察进行诊断，脑部扫描和血液检测的准确性尚不理想，而最确切的诊断通常只能在患者去世后完成。
为填补这一诊断空白，加州大学旧金山分校化学家团队筛选了300种工业染料，研究其与不同类型脑内蛋白质聚集体的结合特性。这项研究为设计新型诊断染料提供了重要线索，未来或可帮助科学家准确区分各种痴呆类型。
"在痴呆的诊断和治疗方面，研究进展一直缓慢。"UCSF药物化学教授、论文资深作者Jason Gestwicki博士表示，"我们相信这种优化的染料筛选方法，不仅能改变研究格局，最终还将改善这些毁灭性疾病的诊疗水平。"
该研究由美国国立卫生研究院资助，论文已于8月14日发表于《自然·化学》期刊。研究团队首先聚焦tau蛋白——这种蛋白在阿尔茨海默病、进行性核上性麻痹和额颞叶痴呆中会形成不同形态的聚集体。研究人员构建了不同形态的tau蛋白聚集体，并对300种染料进行筛选。
经过多轮试验，研究团队最终筛选出27种染料，其中10种表现出特异性结合能力。实验显示，某类染料不仅能特异性识别阿尔茨海默病小鼠模型中的tau蛋白聚集体，还能识别来自去世阿尔茨海默病患者的脑组织样本。
该团队还将这些染料应用于其他两种致病蛋白聚集体的检测，同样发现了具有特异性结合能力的染料。这些发现揭示了化学家设计新型诊断染料的新方向——利用不同染料组合识别各类痴呆的特征性蛋白聚集体。
Gestwicki教授指出："工业化学已研发出数千种分子，即便某些化合物在其原初应用中表现不佳，但它们可能在生物医学领域成为重要工具。"目前研究团队正探索该染料筛选平台在神经学其他领域、癌症以及更多疾病诊断中的应用潜力。
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