大多数人认为高胆固醇是中年人的问题。但你永远不会太年轻以至于不能开始关注你的数字，3月13日由多个专业组织在《美国心脏病学会杂志》上发布的一套全面的心脏健康新指南也证实了这一点。根据新建议，符合条件的患者可能最好从30岁就开始服用降胆固醇的他汀类药物。此外，儿童应在9至11岁年龄段开始进行胆固醇筛查。
“一个人动脉暴露于导致斑块的脂蛋白的时间越长，长期风险就越大，”南卡罗来纳医科大学医学教授、指南编写委员会副主席Pamela Bowe Morris博士说。“你越早干预，就越能扭转曲线，延迟动脉粥样硬化或斑块的发生。”
新指南旨在为医生和患者提供个性化的清晰路径。心脏病仍然是全球头号死因，根据世界卫生组织的数据，占全球死亡率的13%。高达90%的心血管疾病可通过药物和生活方式（如运动、饮食和戒烟）进行预防。这份新指南历时20个月起草，基于近650万人的数据集，由代表11个组织的委员会制定，包括美国心脏协会、美国心脏病学会和美国预防医学学院。上一份此类报告于2018年制定，此后该领域发展迅速。
“过去八年里涌现了大量科学成果，影响了我们如何管理高胆固醇、使用哪些药物以及哪些患者人群可能面临风险，”Morris说。
一种确定胆固醇风险的新方法
新指南重点针对血脂异常的风险，即血液中甘油三酯和低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇）水平异常升高的状况。他们将人群分为四个风险组：低风险、临界风险、中风险和高风险。低风险人群在10年内患心血管疾病的概率低于3%；临界风险为3%至5%；中风险为5%至低于10%；高风险为10%或以上。多种健康和人口因素会影响心血管疾病的发生并导致LDL升高。所谓的风险增强因素包括：心脏病家族史；狼疮或类风湿关节炎等炎症性疾病；肥胖；HIV；早期绝经、先兆子痫和妊娠期糖尿病等生殖系统疾病；以及南亚或菲律宾血统。
甘油三酯和LDL并不是唯一可能预示危险的血液标志物。同样令人担忧的还有脂蛋白(a)、载脂蛋白B和高敏C反应蛋白。这三种物质共同表明炎症、血栓和斑块积聚的风险更高。他汀类药物有助于降低apoB和hsCRP，但不能降低Lp(a)。饮食可能引起或加剧大多数类型的血脂异常，但在Lp(a)的形成或减少中不起重要作用。
“脂蛋白(a)是一种遗传性脂蛋白，”Morris说。“你的水平由基因决定；你不需要做任何坏事就能得到它。”然而，饮食和类似的生活方式干预确实可以降低其他可能导致血液不良指标进一步升高的因素。
新指南根据风险组对人们提出了严格的LDL阈值。LDL读数在160至189之间被视为高。那些病史、人口群体和血液化学指标将他们置于中或临界风险组的人，应争取将LDL控制在100或以下。高风险个体应争取70或以下，而对于极高风险者，目标为55或以下。
只有医生才能最好地确定任何一位患者属于哪个风险类别，但论文的作者还提供了一个在线风险计算器，称为PREVENT（预测心血管疾病事件风险）。该工具综合了年龄、性别、胆固醇、吸烟习惯、糖尿病、体重等因素，至少能大致了解10年心血管疾病风险。
“借助这个新的评估工具，我们可以利用年度体检中已经获得的健康信息更好地估计心血管风险，”约翰·霍普金斯大学Ciccarone心脏病预防中心主任、指南起草委员会主席Roger Blumenthal博士在伴随论文发布的一份声明中说。“然后通过查看风险增强因素，进一步为每个人个性化风险评分，这有助于指导是否需要降脂治疗。”
这些疗法中最简单的可以在美国心脏协会的“生命八要素”清单中找到，该清单用于减少心脏风险。清单上的项目包括：饮食、运动、戒烟（或从未开始）、充足睡眠、以及管理体重、血糖和血压。最后一项——管理胆固醇——非常具有个体差异性。
根据LDL水平的高低，许多医生会先让患者尝试AHA清单上的项目，然后再使用降胆固醇的他汀类药物。但如果这些方法无效，或者LDL水平特别高，他汀类药物是首选。正是由于长期不治疗该病带来的风险，新建议才推荐高风险人群从30岁开始服用他汀类药物。
“（新）风险方程更加精确和准确，”Morris说。“我们现在能够预测低至30岁个体的风险，并预测其长期风险（长达未来30年）。”
Blumenthal在一份声明中补充道：“虽然我们希望尽可能优化健康生活习惯作为降低胆固醇的第一步，但我们认识到，如果在生活方式优化一段时间后血脂水平仍未达到理想范围，我们应该考虑比十年前更早地添加降脂药物。更早地降低LDL并保持更长时间……可以大大降低未来心脏病发作和中风的风险。”
为什么9岁及以上的儿童应进行胆固醇筛查
对于儿童来说，早在9岁就开始进行LDL筛查的想法其实并不新鲜。据Morris称，早在2011年，就建议在青春期前开始检查胆固醇水平，但大多数父母和医生并未遵循这一建议。
“我们再次强调这一点，因为执行情况一直很差，”她说。“原因是这样可以及早通过生活方式因素进行干预，并且还能识别出那些可能患有遗传性脂质紊乱的儿童。”
心脏病可能是永久性的。但导致它的血液化学指标却不必如此。新指南代表了目前最循证的方法，可在当下及未来预防问题。
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