官方证实：大脑形状或成提前数年识别认知衰退的新线索
理解人类大脑是科学领域的核心课题。最新研究发现，大脑的形状（而不仅是体积）可能成为早期检测认知衰退和阿尔茨海默病的新指标。这项突破由国际研究团队实现，西班牙拉古纳大学与美国加州大学欧文分校（UC Irvine）的科研人员共同参与。
深入研究显示，发表在《自然·通讯》期刊的成果证实，衰老会系统性改变大脑的几何结构。拉古纳大学周一发布的声明指出，对认知功能衰退风险的深入理解有助于改善照护与治疗方案。新研究确立了大脑形态变化与记忆、推理等认知功能衰退之间的关联。数据显示，大脑下部区域趋于扩张，而上部区域则发生压缩，这种形态变化模式直接关联到记忆、推理及其他认知功能的丧失。
"多数关于大脑衰老的研究聚焦于不同区域的组织损失量"
研究发现，这类结构性变化在认知障碍患者中更为显著，同时可解释为何阿尔茨海默病早期受损区域（如内嗅皮层）特别容易遭受神经损伤——这源于衰老对该区域施加的物理应力。拉古纳大学神经科学家尼尔斯·扬森表示："多数大脑衰老研究仅关注不同区域的组织损失量。" 他认为，最终导致痴呆的部分磨损过程同样会改变大脑结构和形态，而检测这些变化或可成为相对简便的早期痴呆筛查手段。"我们发现大脑整体形状存在系统性变化，且这些变化与个体经历的认知衰退密切相关，" 专家们解释道。
研究团队具体分析了2603例30至97岁人群的脑部核磁共振影像，追踪其结构与形态的时序变化，并与参与者的认知测试成绩进行比对。该工作由加州大学欧文分校学习与记忆神经生物学中心合作完成，强调理解衰老的机械性变化如何影响大脑脆弱性的重要性，并为脑部保护提供新思路。这些由拉古纳大学（西班牙）取得的新发现，深化了我们对大脑自然衰老过程中体积缩小的认知。
"若衰老大脑逐渐变形，将脆弱区域推向刚性边界，可能为损伤埋下理想条件"
加州大学欧文分校神经科学家迈克尔·亚萨指出："若衰老大脑的渐进变形使脆弱区域受压于刚性边界，可能创造损伤滋生的理想条件。" 神经系统疾病属于最复杂的疾病范畴，需深入研究以完善认知并寻找疗法。对于阿尔茨海默病等神经退行性疾病，脑损伤会持续累积。正如尼尔斯·扬森教授所述，这些发现"通过新型几何脑部标记物，为症状出现前数年识别痴呆风险开辟了道路"。
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