在Etaoin的继父今年4月被诊断出患有血管性痴呆后，他的医疗顾问建议家人尽快安排持久授权书。
"当我们走出咨询室时，妈妈只听到了关于痴呆症的内容。但[我的继父]说：'我和你需要去找律师'，"来自威克洛郡的教师Etaoin说道。
然而，她80岁的继父和72岁的母亲已经立了遗嘱，而相对较新的持久授权书注册系统最初并不需要涉及律师，尽管律师在过程中仍扮演一定角色（见下文）。
"妈妈想同时办理她的。她说，既然我们办一个，不如办两个。"于是，Etaoin开始了为父母未来做审慎规划的速成课。她的继父当时仍能自己做决定，但顾问警告说，六个月后他们可能会面对一个完全不同的人。
与其他许多家庭一样，是一场危机启动了这一过程。常识表明，父母应该在任何需求出现之前就与成年子女进行这些对话，反之亦然。然而，人性使然，人们往往会拖延处理此类事务，不愿面对自己或亲人患病、失去行为能力甚至死亡的可能性。
Etaoin的继父对她说："我们为什么多年前不这么做？"他不是第一个，也不会是最后一个事后这样想的人。
"我们任何人都不知道何时可能会遇到困难，无法行使自己做决定的权利，"决策支持服务(DSS)主任Áine Flynn说道，该服务的职责包括注册和监督所有持久授权书安排。该服务在《辅助决策能力法》下于三年前开始运作，该法于2015年底签署成为法律，但直到2023年4月26日才生效。这废除了将被认为无法自己做决定的人列为法院监护人的制度。
持久授权书、预先医疗指示和遗嘱是提前规划的三大支柱。它们性质各异，但都是法律认可的方式，让个人在无法表达意愿时，其愿望仍能被知晓和尊重。
"这有点像三位一体。这是我们鼓励人们思考的内容，"Flynn说道。国家18岁以上人口中约有三分之一已立遗嘱。决策支持服务的研究表明，只有8%的人创建了持久授权书，7%的人创建了预先医疗指示。
"至少90%的人认为这是个好主意，但关键是要付诸行动，"Flynn说。
心理健康委员会、卫生服务执行局和儿童、残疾与平等部已发起一项名为"You Know Me"的运动，鼓励提前规划。虽然遗嘱的概念无需解释，但以下是对另外两个较少为人知的流程的介绍：
什么是持久授权书(EPA)?
个人使用它来授权他们认识并信任的人，在未来他们失去做某些决定的能力时代表他们行事。这可以涵盖个人福利，例如决定他们可能住在哪里，同时也赋予他们在管理财务事务（如银行账户、税收、债务、财产和其他资产）方面的角色。
金融机构不太可能与"直系亲属"分享单独户名账户的任何信息，更不用说允许访问资金，除非有持久授权书——或其他更昂贵的法律指令。
制定持久授权书的人被称为"委托人"，而他们授权的家庭成员、朋友或任何人则是"受托人"——不要与美国术语中的律师混淆。完成的文件（不能包括有关未来医疗治疗的决定，见下文）必须在DSS注册。
持久授权书直到第二阶段才会被激活，这需要两名医生或其他指定的医疗/社会保健专业人员的声明，证明委托人不再有能力自己做决定。
"你可能永远不需要持久授权书生效，"Flynn说。"希望不会发生这种情况。"如果需要激活，DSS将监督其使用，要求受托人提交年度报告。
什么是预先医疗指示(AHD)?
它是个人对其医疗治疗决定意愿的法律认可表达，当需要时，如果他们无法自己给予或拒绝同意。例如，如果在某些情况下他们想要拒绝维持生命治疗（不要与协助死亡混淆，这在爱尔兰不合法），这是记录这一点的地方。或者，可能已经有特定诊断，而个人对他们的首选治疗路径有明确看法。
个人也可以使用此文件指定医疗保健代表。然后，该人有权确保预先医疗指示中outlined的愿望得到遵守。
"你可以表达你对治疗的期望，但请求没有约束力，"Flynn解释道。"你可能会要求一些在临床上没有指征、不可用或实验性的内容。但如果医疗保健提供者不遵循你的请求，仍必须考虑并记录这一点。"
然而，当涉及到拒绝治疗时，你在预先医疗指示中写下的内容"就像现在对医生说'不，谢谢'一样"。
从哪里开始?
进行研究，无论你是为自己还是为他人提前规划。爱尔兰临终关怀基金会提供出色的、范围广泛的"Think Ahead"规划包（可从相关网站下载，或致电01 679 3188通过邮件获取）。在DSS网站的提前规划安排部分，有详细易读的持久授权书和预先医疗指示指南。
接下来呢?
与生活中至少一个信任的人开始对话。Flynn说，理想情况下，整个过程是"在生活平静、没有迫切需求时"进行的。
"思考你未来想要什么，"爱尔兰临终关怀基金会公共参与负责人Valerie Smith说。如果你要求某人代表你行事，你需要清楚你要求他们做什么。
"从生活质量开始。什么对我来说最重要？让这个想法沉淀，"她建议，在确定需要参与对话的人之前。然后"与你信任的人、知道不会终止对话的人练习这个对话"，然后再与其他人的接触。
如果你是倾听者，当有人提出这个话题时可能措手不及，试着不要通过回应"你为什么要想这个？"来否定他们。相反，她建议使用诸如"是什么让你认为这是你需要做的事情？"或"你最担心什么？"等问题。这将保持对话开放，"即使你还没有准备好进行对话"。
但不必立即进行涵盖所有方面的长篇讨论。相反，也许提议下周再回来讨论，允许中间有时间反思。想法将在一系列对话中发展和澄清。
"当你不在危机中时，你可以慢慢进行，这就是重点，"Smith说。
如何准备持久授权书?
当个人知道自己想要什么，并且至少有一个人同意成为他们的受托人时，需要设置一个在线DSS账户，通过该账户创建表格和提交文件。公众现在可以自己完成，只需要律师或出庭律师完成作为申请一部分提交的声明。
不过，如果存在复杂问题，建议个人考虑使用律师。还需要医疗专业人员出具的能力声明。DSS网站上有关于制作和提交持久授权书申请的分步指南，不可否认，这可能看起来是一项令人生畏的任务。
"这有点复杂，"Flynn说。"我们不轻视这一点——你不是在预订火车票。"但该服务的帮助台已准备好协助公众。提交后，申请将被审查以确保持久授权书符合所有法律要求，然后以30欧元的费用进行注册。
如果存在巨大紧迫性，她建议告知DSS。他们已为年龄从27岁到107岁的人注册了持久授权书，最快周转时间是为一位在周一打电话说下周三要接受脑部手术的人在48小时内完成。
如何准备预先医疗指示?
这比起草持久授权书要简单。DSS网站上也有指南，包括可使用的模板，临终关怀基金会资料包中也有。预先医疗指示不需要注册，但需要正确签署并有见证人以使其有效。至少有一个相关人士知道其存在也很重要，例如家庭成员和/或全科医生。与持久授权书一样，只有当你被证实失去给予或拒绝同意的能力时，预先医疗指示才会被使用。
如果我改变主意，想修改文件中的内容怎么办?
一旦持久授权书在DSS注册超过六个月，每年可以更改一次。任何更改，称为"变更"安排，必须以书面形式进行，签署并有见证人——但所有这些都可以在线完成。
"Think Ahead的好处是很容易更改，"Smith说。"即使你已经做出了医疗决定，如果有所有合适的人在场签署，你下周就可以重写。你可以免费下载，所以很容易更改和更新——实际上，我们建议定期更新。"
Etaoin最初联系了几位律师和一个倡导组织寻求帮助办理持久授权书。只有在那些地方得不到满意答复后，她才直接致电DSS。
"我本来以为会得到很少的信息，全是法律术语，"她承认道。"没想到他们非常随和，让整个过程变得极其简单。"她希望其他家庭知道，他们可以给DSS打电话，因为他们"会手把手指导你"整个过程。
"这是为了安心，如果妈妈发生什么事，甚至是健康方面的问题。我有朋友没有做好这些准备，他们在父母身上经历了地狱般的折磨。"
"实际上我认为，"她补充道，"因为我单身，我需要为自己做这件事。"
决策支持服务帮助台电话：01 211 9750。爱尔兰临终关怀基金会支持热线1800 607066，周一至周五，上午9点至下午6点。
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