近期的研究表明，一种潜在致命的真菌——被称为“法老诅咒真菌”的黄曲霉菌（Aspergillus flavus）可能为抗癌提供意想不到的途径。
宾夕法尼亚大学的科学家们对该真菌的分子进行了改造，从而创造出一种新的化合物，并增强了其杀灭癌细胞的特性。
“真菌给了我们青霉素，”宾夕法尼亚大学副教授、本研究负责人高雪（谢丽）博士在一份新闻稿中说道，“这些结果表明，从天然产物中还能发现更多的药物。”
这一研究成果发表在《自然化学生物学》杂志上。
根据梅奥诊所的说法，黄曲霉菌常见于腐烂的树叶和堆肥中，也存在于树木、植物和某些作物上。
虽然这种真菌对大多数健康人没有威胁，但对于免疫系统较弱或正在服用某些药物的人来说，可能会导致呼吸系统问题。
梅奥诊所指出，这种真菌的严重并发症包括肺部出血以及脑、心和肾部的危及生命的感染。
据宾夕法尼亚大学发布的新闻稿称，20世纪20年代考古学家打开图坦卡蒙国王墓后，挖掘团队的多名成员突然死亡，这引发了那些胆敢干扰法老安息者将受到“诅咒”的传言。
几十年后，医生们推测，那些休眠了数千年的真菌孢子可能感染了挖掘团队。
大学还表示，到了20世纪70年代，这种情况再次发生。
十几名科学家进入了波兰的另一座古墓——几周内有10人死亡。后来的调查显示，这座古墓中存在黄曲霉菌。
如今，这种与图坦卡蒙墓相关的真菌可能在一种新型癌症疗法中具有对抗白血病的能力。
“真菌能够产生多种化合物，”高博士告诉福克斯新闻数字频道。
她指出，这些化合物对不同细胞可能有毒性，具体取决于“我们能够缓解的生物管理”。
这项研究旨在寻找一种特定的化合物——核糖体合成并翻译后修饰的肽类（RiPPs），此前已证明黄曲霉菌是一个良好的来源。
高博士说，当这种化合物进入癌细胞时，它可能能够阻止它们的生长。
她在新闻稿中表示：“癌细胞不受控制地分裂。这些化合物阻止了微管的形成，而微管对于细胞分裂至关重要。”
研究人员发现，当这些RiPP中的两种变体与人类癌细胞混合时，它们对白血病细胞有显著的效果。
另一种变体的表现与两种已被使用数十年治疗白血病的FDA批准药物（阿糖胞苷和柔红霉素）相当。
纽约的肿瘤内科医生兼癌症护理顾问蒂芙尼·特罗索-桑多瓦尔博士警告说，这项针对细胞培养的研究仍处于非常早期的阶段。
“距离将其应用于患有白血病的人类还有很长的路要走，”未参与该研究的特罗索-桑多瓦尔告诉福克斯新闻数字频道。
谈到RiPPs，这位医生告诉福克斯新闻数字频道：“他们在研究中提到的基本上是从这种真菌中分离出的一种罕见的生物活性分子。”
特罗索-桑多瓦尔指出，白血病有多种亚型，包括急性和慢性形式。
“一种治疗方法可能对另一种类型的白血病无效，”她指出。需要进一步测试来确定哪些亚型可能含有活性分子。
急性髓性白血病（AML）是一种血液癌症。研究人员表示，一旦所识别的化合物能够进入癌细胞，它可能能够阻止它们的失控生长。
研究人员指出，该研究中探讨的化合物对乳腺癌、肝癌或肺癌细胞几乎没有影响。
这表明它的破坏性作用仅限于某些类型的细胞，这是开发药物时的一个重要考虑因素。
展望未来，研究人员计划在动物模型中测试这种真菌的潜力，并最终进行人体试验。
高博士告诉福克斯新闻数字频道，她“对大自然所能创造的东西以及它如何造福我们的社会感到兴奋”。
该研究得到了美国国立卫生研究院、宾夕法尼亚大学、韦尔奇基金会、休斯顿地区分子生物物理学项目、德克萨斯癌症预防与研究所和美国国家科学基金会的支持。
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