含糖饮料或导致六分之一的新发2型糖尿病病例。根据最新分析，2020年全球有220万人因含糖饮料而患上2型糖尿病，几乎占全球诊断出的2型糖尿病病例的10%。而在英国，研究人员估计，2020年诊断出的2型糖尿病病例中有超过16%可归因于不健康的饮料。
含糖饮料如可乐、柠檬水和流行的能量饮料饮用和消化速度较快，不像高热量食物那样需要较长时间进食，而且这些饮料不会让人感到饱腹。研究人员指出，这意味着经常饮用这些饮料的人会摄入大量卡路里，并增加体重，从而大大增加了患2型糖尿病的风险。
这项研究涵盖了184个国家，结果显示含糖饮料在2020年导致英国超过35,000例新发2型糖尿病病例。此外，含糖饮料还与英国2020年的11,000多例心血管疾病病例有关。研究人员研究了两种类型的心血管疾病——由动脉阻塞引起的心脏病和由血栓引起的中风。
研究人员指出，即使在2018年英国引入软饮料税后，销售量仍然上升，这可能是由于软饮料公司采取的“营销策略”。该研究的主要作者、来自美国塔夫茨大学的劳拉·拉拉-卡斯特博士（现任职于华盛顿大学）表示：“我们需要加强对含糖饮料消费的控制，包括限制针对儿童的广告、打击学校和工作场所提供含糖饮料、并在饮料瓶上标注健康警告。”
研究发表在《自然医学》杂志上，比较了1990年和2020年各国诊断出的2型糖尿病和心血管疾病的数量，以及各国可能饮用含糖饮料的比例。在人口最多的30个国家中，英国在2020年因含糖饮料导致的新发2型糖尿病病例数相比1990年增幅最大，排名第10位。然而，英国因含糖饮料导致的心血管疾病死亡人数有所下降。
2020年，英国几乎每25例2型糖尿病死亡中就有1例（227人死亡）与饮用碳酸饮料和含糖饮料有关。大约每40例心血管疾病死亡中就有1例（超过2,700人）被认为是由含糖饮料引起的。
该研究结果基于之前对大量饮用含糖饮料者的疾病和死亡率的研究。在撒哈拉以南非洲地区，超过21%的新发2型糖尿病病例与含糖饮料有关。在哥伦比亚，含糖饮料被认为是近一半新发2型糖尿病病例的原因，在墨西哥则接近三分之一。
长期饮用含糖饮料会导致身体调节血糖的能力下降，从而引发2型糖尿病，并被认为会引起体内炎症，使血管硬化，进而导致心脏问题。该研究将2020年全球120万例新发心血管疾病归因于含糖饮料。
然而，英国因含糖饮料导致的心血管疾病病例数在1990年至2020年间大幅减少。塔夫茨大学的资深作者达留什·莫扎法里安教授表示：“含糖饮料在低收入和中等收入国家被广泛营销和销售。这些社区不仅在消费有害产品，而且往往缺乏应对长期健康后果的能力。”
全球范围内，男性、年轻成年人、受过高等教育的人和城市居民更容易受到含糖饮料消费的影响。拉拉-卡斯特博士表示：“我们需要紧急、基于证据的干预措施，以在全球范围内减少含糖饮料的消费，防止更多人的生命因糖尿病和心脏病而缩短。”
政府发言人表示：“糖尿病可能使人致残，给经济和国民医疗服务体系带来巨大成本。作为我们十年健康计划的一部分，政府致力于将医疗保健的重点从治疗疾病转向预防。政府正在审查软饮料行业税，以确保其在应对肥胖和其他高糖摄入危害方面继续有效。”
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