昆士兰研究人员批评了几项关于青少年心理健康与社交媒体之间关系的研究，而联邦政府正计划在今年年底前禁止儿童和青少年使用某些社交平台。影响者安吉丽卡·帕特森（Angelica Patterson）在10岁时注册了Facebook和Instagram，以便与住在菲律宾的家人保持联系。她认为这是与人们沟通的一种积极方式，并一直享受作为菲裔澳大利亚内容创作者在社交媒体上分享生活点滴。
现在21岁的帕特森在TikTok和Instagram上有超过一百万的粉丝。这位悉尼居民表示，政府的禁令“绝对没有意义”。
“我觉得有不同类型的网红分享他们的故事，这对我的心理健康是有帮助的，”她说。
根据政府的新法律，16岁以下的任何人将被禁止使用包括TikTok、Instagram、Snapchat和Facebook在内的平台——政府和联合党认为这一举措是为了保护年轻人的心理健康和福祉。
这项禁令将在12个月内生效。昆士兰大学（UQ）的詹姆斯·斯科特（James Scott）教授专门研究儿童精神病学，他表示公共卫生应对措施可能会更有效。
他说，全面禁令是“一个简单但复杂问题的解决方案”，并相信年轻人的心理健康问题将保持一致。
“更好的解决办法是赋予家庭力量，”他说。斯科特教授认为，投资于教育项目可以帮助解决根源问题。
“培训家长了解网络欺凌、在线性侵害、睡眠剥夺等危害以及如何管理这些问题是关键，”他说。“我怀疑父母花在社交媒体上的时间和他们没有陪伴孩子的时间也是问题的一部分。”
斯科特教授最近与昆士兰大学研究员朱莉·布莱克（Julie Blake）一起审查了多项关于社交媒体使用与青少年心理健康问题之间关系的研究，他们的研究成果发表在《澳大利亚和新西兰精神病学杂志》上。布莱克女士表示，他们的分析发现“缺乏证据”表明青少年心理健康问题的增加是由于社交媒体。
她说，可以采用多种策略，使年轻人拥有使用社交媒体的工具。
“教育和支持那些本身没有在数字世界中成长起来的父母和其他照顾者，是支持年轻人拥有健康在线体验的重要组成部分，”她说。
通信部长米歇尔·罗兰（Michelle Rowland）在一份声明中表示，禁令将在12个月内生效。
“我们听取了年轻人、父母和照顾者、专家和行业的意见，制定了这些具有里程碑意义的法律，以确保它们旨在保护年轻人，而不是孤立他们，”声明说。“在未来12个月内，我们将与行业和专家密切合作，确保最低年龄得到有效实施，包括通过与青年心理健康组织的接触，确保年轻人的支持途径仍然可及。我们感谢他们的倡导。”
根据政府民意调查，77%的澳大利亚人支持该禁令。
一些边缘化群体担心，禁止年轻人使用社交媒体会切断他们与社区的联系。
斯科特教授表示，他的参与始于大约一年前，当时他被昆士兰州首席卫生官接洽。
“这是为了应对昆士兰州年轻人心理健康问题显著上升以及急诊科就诊人数增加的情况，”他说。但他指出，心理健康问题早于社交媒体出现。
“我们发现证据薄弱，研究设计不佳，”他说。“许多研究表明，社交媒体对边缘化青少年和生活在偏远地区的孩子有积极影响。”
帕特森也表达了类似的观点，她认为年轻人通过社交媒体获取教育资源。
“这是一种跟上新闻的方式，我认为很多年轻人每天都不再看电视了，”她说。“只需点击一下社交媒体按钮，新闻文章或您正在寻找的信息就在那里。”
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