狐猴不会随年龄增长出现炎症反应，人类能从它们身上学到什么秘密？图源：Shutterstock
炎症与衰老（即人类的“炎性衰老”）之间存在怎样的关联？研究灵长类动物生命周期和衰老过程的生物人类学家Elaine Guevara希望解答这一问题。
在一项新发表的研究中，Guevara对环尾狐猴和鼠狐猴的年龄相关炎症进行了分析，发现或许我们应重新思考人类炎性衰老的必然性。
Guevara表示，尽管环尾狐猴和鼠狐猴在许多方面相似，但它们在生活节奏和寿命方面存在差异，因此是理想的比较对象。由于狐猴和人类同属灵长类动物，并拥有数百万年前共同祖先，因此它们能够为人类进化提供宝贵见解。
她的研究结果令人“惊讶”。
“与我们的预测相反，两种狐猴在氧化应激标志物方面都没有表现出与年龄相关的改变。这两种狐猴均未表现出与年龄相关的炎症变化；实际上，与我们的预测相反，环尾狐猴的炎症水平甚至随年龄略有下降。”Guevara表示。
这一发现与近期对其他非人类灵长类动物的研究结果一致，表明狐猴避免了在人类中广泛观察到的“炎性衰老”现象。
研究指出，炎性衰老并非灵长类动物的普遍特征。研究团队成员之一、进化人类学教授Christine Drea表示，这可能意味着它甚至不是人类的普遍特征。
什么是炎性衰老？
随着年龄增长，人类体内会逐渐出现低度慢性炎症，进而可能导致心脏病、中风、糖尿病、癌症和骨关节炎等健康问题。
为什么人类的炎性衰老会随年龄增加、其成因是什么、如何预防，这些问题的答案可能为延长人类健康寿命提供关键信息。
从狐猴身上收集数据
Drea表示，研究团队首先需要找到测量氧化应激的方法，这种应激可以通过血液、尿液或唾液检测到。最终他们选择了尿液。
“我们的初期工作包括规划、设计、头脑风暴、比较和获取样本，”自1999年以来一直与杜克狐猴中心合作的Drea表示。狐猴中心不允许进行可能伤害动物的研究。
Guevara指出，下一步是对野外的狐猴进行类似研究。
“有很多理由认为，在圈养和野生环境中的衰老过程可能截然不同，而这本身对于评估人类炎症是内在因素还是环境因素主导具有重要意义。”她说。
Guevara表示，这项研究是解答“为什么人类会遭受炎症相关和年龄相关疾病”这一问题的第一步，并有望为治疗这些疾病找到新方法。
在全球人口迅速老龄化的背景下，“这些见解对于减轻残疾和提高晚年生活质量至关重要。”
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