认知衰退可以表现为从轻微健忘到严重的记忆问题，例如痴呆症，这会影响一个人独立生活的能力。阿尔茨海默病是最为人熟知的痴呆类型，但记忆力和思维能力的问题也可能由其他因素引起，比如抑郁、感染或药物副作用。
在某些情况下，这些问题是可以治疗的，记忆力也可能会改善。但是当病因是像阿尔茨海默病这样的脑部疾病时，损害通常是永久性的。
加州大学圣地亚哥分校的一项新研究发现了一组常用药物与记忆问题风险增加之间的令人担忧的联系。这些药物被称为抗胆碱能药物。它们通常用于治疗高血压、晕动病、泌尿系统问题、帕金森病和其他健康状况。
抗胆碱能药物通过阻断一种称为乙酰胆碱的大脑化学物质来发挥作用，这种物质有助于记忆和学习。尽管这些药物对某些疾病是有益的，但研究表明它们可能对大脑产生有害影响，尤其是对老年人。
该研究涉及了688名参与者，平均年龄约为74岁，他们在开始时的记忆和思维能力都是正常的。研究人员询问他们是否曾每周至少使用一次这些抗胆碱能药物，并且持续时间超过六个月。随后研究人员每年对他们进行脑功能测试，最长跟踪时间达十年。
大约三分之一的参与者正在使用这些药物。平均每个人几乎服用了五种不同的此类药物。一些常见的例子包括美托洛尔和阿替洛尔（用于治疗高血压）、氯雷他定（用于治疗过敏）以及安非他酮（用于治疗抑郁症）。
结果令人震惊。使用至少一种抗胆碱能药物的人患轻度认知障碍（MCI）的可能性高出47%。轻度认知障碍通常是痴呆症的早期征兆。
对于那些脑脊液中已有阿尔茨海默病早期迹象的人来说，风险更高——他们出现记忆问题的可能性是四倍。具有阿尔茨海默病遗传风险因素并服用这些药物的人认知能力下降的可能性则高出2.5倍。
这些发现表明，抗胆碱能药物可能会加速记忆力丧失，特别是对那些已经面临阿尔茨海默病风险的人群。减少或避免使用这些药物可能有助于保护大脑健康。
如果您正在服用抗胆碱能药物并对记忆问题感到担忧，建议您与医生讨论其他替代方案。对于您的病情，可能存在更安全的治疗方法。
除了避免某些药物外，还有其他方法可以保持大脑健康。定期锻炼已被证明有助于改善记忆力并减缓认知衰退。健康的饮食，包括富含抗氧化剂和某些水果，也可能有助于保护大脑。
这项研究由Lisa Delano-Wood领导，并发表在《神经学》杂志上。它提醒我们，我们用来治疗某个问题的药物可能会影响我们的其他健康方面。通过谨慎和了解相关信息，我们可以做出更好的选择，以保护我们随着年龄增长而面临的记忆力和整体大脑健康。
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