当曾经热情迎接你的爱犬在日落后回避你的触碰，你该如何应对？这对美国北卡罗来纳州夏洛特市的德西蕾·布鲁默（Desiree Broomer）而言是切肤之痛——她14岁的 rescued犬露露（Lulu）开始出现犬类认知功能障碍（俗称犬类痴呆症）症状。这只曾被收容所救回的坚强生命与布鲁默平静生活多年，但约一年前，变化悄然显现：傍晚时分变得焦躁不安，在屋内不停踱步；症状迅速恶化至夜间轻触即颤抖，偶有咬人行为，而这些在白天从未发生。
兽医指出，此类夜间混乱与焦躁属于"日落综合症"（sundowners）现象，源于脑部年龄相关变化导致的睡眠-觉醒周期紊乱。在患痴呆症的犬只中，β-淀粉样蛋白堆积形成斑块，破坏神经元并损害记忆、学习及空间感知能力，同时影响松果腺分泌褪黑素，扰乱昼夜节律，使犬只夜间躁动不安。一项研究发现，68%的15-16岁犬只表现出认知功能障碍迹象，且症状往往在入夜后加剧。
这些令人心碎的症状包括迷失方向、无目的游荡、困在角落、无端吠叫及遗忘长期习得的指令。部分犬只变得孤僻，另一些则过度依恋、焦虑或暴躁。露露夜间颤抖回避的行为完全符合此模式，可能还叠加了视觉或听觉感官衰退。
目前尚无治愈方法，但兽医强调可通过管理提升生活质量。布鲁默坚持让露露保持平静舒适：维持固定作息，并在晚间使用镇静补充剂。建议的环境改造包括保持家具布局不变、安装小夜灯减少困惑、设置安静无干扰的休息区。规律的饮食、散步及就寝时间有助于缓解焦虑。营养支持同样关键，添加抗氧化剂、ω-3脂肪酸及中链甘油三酯的专用老年犬粮被证实有益脑功能。
其他补充剂如磷脂酰丝氨酸、S-腺苷蛋氨酸（SAMe）和脱钙光蛋白（apoaequorin）可提供额外益处，延缓认知衰退进程。某些药物如司来吉兰（selegiline）能改善部分犬只的睡眠模式、减少失禁并提升活动量。兽医行为学家强调，适配犬只能力的益智玩具、嗅觉游戏或轻度训练等心理刺激同样重要。
白天进行短暂散步有助于调节睡眠节律并提供新感官体验。若焦虑严重，可考虑使用加压背心、信息素扩散器或兽医处方的抗焦虑药物。社区支持成为布鲁默的重要支柱——在社交媒体分享露露经历后，她收到数百条相似处境主人的消息。有人建议排查牙痛、解决行动障碍或适应感官损失等实用方案，也有人仅表达共情。一位网友留言："珍惜共处时光，请保持耐心。我与你和你的小宝贝同在。"对宠物主人而言，这些共享经验缓解了照顾认知障碍动物常伴的孤立感，提醒照料者：日落综合症或许改变相处节奏，却无法抹去情感纽带。许多患痴呆症的犬只，在耐心、适应性调整及兽医指导下，仍能在生命暮年享受舒适陪伴与欢愉时刻。
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