现代乳腺癌筛查和治疗已经显著改善了患者的生存率。由于化疗和靶向治疗日益有效——靶向治疗是专门针对癌细胞特定特征设计的药物——许多女性在确诊后能够长期健康地生活。
然而，随着癌症治疗效果的提升，另一个挑战也日益凸显：保护心脏免受治疗副作用的影响。
一些乳腺癌治疗可能影响心脏健康。这包括蒽环类药物（一组化疗药物）和曲妥珠单抗（trastuzumab），一种用于治疗HER2阳性乳腺癌的靶向治疗药物。HER2阳性乳腺癌是指具有高水平HER2蛋白的癌症，该蛋白有助于细胞生长和分裂。
对某些患者而言，这些治疗可能会削弱心脏向全身泵血的能力，甚至导致心力衰竭。其他癌症治疗可能增加心律不齐的风险。
早期变化可能不会引起明显症状。当患者出现呼吸困难、疲劳或心悸（感觉心脏跳动过快或不规则）时，损伤可能已经发生。
一项尚未经过同行评审的小型研究表明，定期进行血液测试和心脏监测可能有助于医生更早发现预警信号。
研究人员追踪了50名I-III期乳腺癌女性患者（癌症尚未扩散至远处器官）经历六个化疗周期的过程。他们测量了心肌肌钙蛋白I（cardiac troponin I）的水平，这是一种在心肌细胞受损时释放到血液中的蛋白质。他们还记录了心电图（ECGs），用于测量控制心跳的电活动。
研究发现，治疗期间肌钙蛋白水平升高。心电图异常也变得更加普遍，包括QT间期延长——即心脏下部腔室收缩并为下一次跳动做准备所需的时间。如果这一时间比正常长，危险的心律不齐风险可能会增加。
需要更大规模的研究来证实这些发现，但这项研究进一步证明，心脏压力的迹象有时可以在患者出现症状之前被检测到。
肌钙蛋白与心脏健康
肌钙蛋白测试已被用于帮助诊断心脏病发作（心肌梗死）超过二十年。
肌钙蛋白水平升高并不总是意味着某人已经发生心脏病发作，因为心脏损伤可能有其他原因。在化疗期间，升高的肌钙蛋白水平可能在心脏功能的传统测量指标开始恶化之前，揭示出少量的心肌损伤。
2004年的一份报告将肌钙蛋白确定为有前景的生物标志物：体内可测量的指标，可以指示损伤或疾病。
后来的一项临床研究发现，在高剂量化疗期间持续升高的肌钙蛋白水平，可以预测左心室（心脏主要泵血腔室）泵血能力的下降。因此，肌钙蛋白可能提供早期预警，表明患者未来发生心脏问题的风险更高。
拼凑完整图景
传统的心脏监测方法仍然很重要。一个常用指标是左心室射血分数（LVEF），即每次心跳时从左心室泵出的血液百分比。通常通过超声心动图（echocardiogram），一种心脏的超声波扫描来评估。
在癌症治疗期间，超声心动图仍然是心脏监测的核心。但LVEF可能保持正常，而更细微的变化正在发展。
医生还可以使用一个称为全局纵向应变（global longitudinal strain）的指标，该指标更仔细地观察心肌收缩和放松的情况。它可能在射血分数显示变化之前揭示出异常。
血液测试和心电图可以提供额外的线索。心电图快速、无痛且广泛可用。一些化疗药物可能会干扰心肌细胞的电活动，增加心律不齐（arrhythmias）的风险。定期心电图监测可能有助于识别需要更密切观察的患者。
更个性化的治疗方法
肌钙蛋白水平升高并不一定意味着患者会发展为心力衰竭。异常的心电图也不保证会出现严重的心律不齐。这些测试识别出心脏可能处于压力下的迹象，并帮助医生评估风险。
新兴的心脏肿瘤学（cardio-oncology）领域专注于在癌症治疗前、治疗中和治疗后保护癌症患者的心脏健康。
医生正越来越根据每位患者的风险量身定制监测方案。现有心脏健康状况、年龄、血压、糖尿病风险以及先前接触可能损害心脏的治疗，都可能影响所需的监测水平。
如果医生检测到肌钙蛋白水平升高或心电图变化，他们可能会更频繁地进行测试，将患者转诊给擅长癌症护理的心脏专科医生，或考虑使用旨在保护心脏的治疗措施。
这并不一定意味着停止癌症治疗。目的是在允许患者继续接受有效治疗的同时管理风险。
最新研究并未提供一种独立测试来预测谁会在乳腺癌治疗后出现心脏问题。肌钙蛋白水平和心电图变化必须与其他信息一起解读。科学家们仍需要更好的证据，来了解早期预警信号应如何影响治疗决策。
但这一原则很重要。随着越来越多的人从乳腺癌中幸存下来，保护他们的长期健康变得越来越紧迫。目标不再仅仅是战胜癌症，而是在治疗结束后维持心脏健康。
【全文结束】