中风通常被视为只会影响老年人的疾病。然而，近几十年来，老年人中风发病率实际上有所下降。与此同时，55岁以下人群的中风发病率却在上升。
在英格兰，2001年至2010年间，35岁至54岁人群的中风发病率每年上升约2%，尽管总体发病率有所下降。仅在牛津郡，2010—2018年期间55岁以下人群的中风发病率比1981—1986年期间高出约90%，而老年人群的发病率则下降了。
美国的情况也类似：20岁至54岁人群的中风发病率从1993—1994年的每年每10万人34例，上升到2020年的每10万人62例。
从全球来看，2021年有近280万55岁以下的人发生中风，其中近90%生活在低收入和中等收入国家。预计2020年至2030年间，20岁至39岁人群的缺血性中风（最常见的类型，由血凝块引起）发病率将上升约12%。
是什么推动了这一上升？
年轻人中风发病率的上升，在很大程度上似乎是由我们可以改变的因素驱动的。
一项大型国际研究确定了十种可改变的风险因素，这些因素与55岁以下人群约92%的中风相关。其中包括高血压、缺乏运动、高胆固醇、不健康饮食、肥胖、吸烟、心脏问题、糖尿病、饮酒以及社会心理因素（如压力或心理健康不佳）。
仅高血压一项就占55岁及以下人群中风案例的近一半。缺乏规律运动则占三分之一以上。
一项英国研究调查了1765名因中风住院的18岁至49岁患者，发现42%的患者患有高血压，24%高胆固醇，23%吸烟，14%患有糖尿病。约7%的人报告使用过消遣性毒品。
过去三十年来，肥胖和糖尿病在年轻人中的患病率一直在上升。伴随高血压，这些健康问题在年轻成人中往往未被诊断或治疗不足。
如果不治疗，这些健康问题会使中风风险悄然升高。例如，研究发现，55岁以下患有糖尿病的人发生中风或小中风的可能性约为无糖尿病者的3.5倍；患有高血压的人约为无高血压者的2.5倍。
但这些因素并不能解释一切。年轻人由血凝块引起的中风中，约有一半没有明确病因。研究还表明，越来越多的年轻人中风案例查不到已知风险因素。
研究人员正在调查其他风险因素，包括空气污染、自身免疫性疾病和非法药物使用。压力和过度工作也日益与年轻人中风风险升高联系起来。
正如我的系统综述所显示的，缺乏意识也是问题的一部分。不认为自己有风险的人，去看医生或改变生活方式的可能性较小。再加上一些风险因素本身未被发现，这可能部分解释了为什么年轻人的中风发病率没有像老年人那样下降。
年轻人会忽略的迹象
年轻人的中风也更容易被漏诊。
一项美国大型分析发现，18岁至44岁人群是最可能因“漏诊中风”而从急诊科被送回家的年龄段，他们往往是在主诉头晕或头痛之后被漏诊。英国卒中协会的一项调查也发现，在60岁及以下的中风幸存者中，有四分之一表示最初被误诊。
年轻人中风的体征有时与老年人不同。虽然大多数人会留意单侧面部下垂、双臂无法同时举起、言语含糊或混乱等警示信号，但年轻人并不总是符合这一模式。
大脑后部中风在年轻成年人中更为常见，它影响的是平衡和视力，而不是面部和手臂。此类中风的症状可能表现为平衡或视力问题、头痛、颈部疼痛或眩晕。
这些症状不仅可能被医务人员漏掉，年轻人自己也可能会将其解释为偏头痛、疲劳、宿醉或内耳问题。症状也可能在短时间内消失。即使症状消失了，你仍然应当立即就医。
速度至关重要。溶栓治疗通常必须在症状出现后4.5小时内进行。治疗越早，预后和恢复效果越好。
你能做些什么
好消息是，年轻人的大多数中风都与我们可以改变的事情有关。
要降低风险，你能做的第一件事是了解自己的血压。高血压通常没有症状，因此定期测量很重要。还应检查是否存在糖尿病和高胆固醇，尤其是超重或有心脏病、中风家族史时。
生活方式也很重要。不要吸烟，避免消遣性毒品，每周饮酒不超过14个酒精单位。还建议少吃盐（每天不超过6克），多吃膳食纤维，这有助于降低血压和胆固醇。
运动也很关键。目标是每周至少进行150分钟中等强度活动，如快走或骑自行车。
你还应认真对待压力和长时间工作。即使将高血压、吸烟等其他风险因素考虑在内，这两者本身也与较高的中风风险相关。
中风不再只是老年人的问题。了解中风信号并迅速行动，可以挽救你或他人的生命。
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