又到了我反复强调美国高血压检测与治疗问题的时候了。本文的契机是最近公布的新版高血压治疗指南，这一重要但通常无明显症状的医学问题值得关注。
高血压是高血压力的医学术语，是指血液对动脉壁施加的过度压力，由血管内液体过多和/或血管收缩引起。可以想象一条花园水管：当水流增大或水管直径变小时，水管内的压力就会增加。
包括美国心脏协会和美国心脏病学会在内的权威医学机构现已将高血压定义为任何高于120/80的读数。上面的数字（收缩压）反映血压计袖带收紧手臂时的血压，下面的数字（舒张压）显示袖带放气时血管内的压力。
几年前，正常血压被定义为高于140/90的任何数值。然而，临床医学中一些最好的研究表明，这个数值会增加因中风和心脏病（如冠状动脉疾病、心力衰竭和心房颤动）导致的死亡风险。而治疗这一数值或更高的血压可以显著降低心血管疾病的发生率。
有效治疗始于生活方式的改变——达到理想体重、锻炼、饮食节制、减少酒精摄入、戒烟以及压力管理。如果在诊断后3-6个月内血压仍未得到控制，则需要进行药物干预。目前有多种安全有效的药物可供选择。它们副作用少且价格低廉。
美国一半的成年人患有高血压，其中60%的人知道自己有这个问题。只有这60%中的一半人接受治疗，约20%的人血压得到充分控制。每年近80万人遭受中风，而高血压是其中一半病例的原因。它还导致约50%的心血管死亡。继糖尿病之后，高血压是导致肾衰竭的主要原因。
我们的医疗系统优先事项失衡。我们可以获得假体关节、为晚期癌症患者提供昂贵的治疗以及器官移植——所有这些都花费巨大。但我们却允许一种高度可治疗的疾病——高血压，在数百万人中未被检测和治疗，导致数百万人不必要的死亡。
我认为，这种忽视部分是由于我们社会对技术的迷恋。我们在医生的报销政策中看到了这一点。手术医生的收入比"认知型"医生高出50%。后者，即初级保健医生，是日常治疗高血压的医疗专业人员——与进行结肠镜检查、心脏导管插入术、关节置换等手术的医生相比，他们的报酬要低得多。
这种情况反映了全社会的价值观。人们围着月球转圈吸引了全国的注意力，而无法通过技术手段解决的社会问题却被忽视。这并不奇怪。月球着陆虽然令人惊叹，但实际上比解决棘手的社会问题要容易得多。
初级保健医生（内科医生、家庭医生）是唯一能在门诊中可靠测量血压的医生。我们能否激励所有医生检查血压？当然可以。只需禁止报销，除非医疗记录显示有血压测量。也许牙科诊所也可以测量血压。
美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪雄心勃勃，但据我所知，他并没有特别优先考虑高血压的检测和治疗。美国对未治疗高血压缺乏关注，伴随着不必要的疾病负担，这是令人震惊的。这是低垂的果实，通过简单且廉价的干预措施，公共卫生可以得到极大改善。
Jim Whalen医生是橡树园居民。本文首次发表在他的Medical Beat博客上。
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