【已审查：营养师 Jane Leverich, M.S., RDN】
关键要点
- 阿尔兹海默症是一种退行性脑部疾病，影响超过700万美国人。
- 我们采访了一位神经学家，以区分关于阿尔兹海默症的事实与谬误。
- 日常选择可以增加或减少患病风险，即使在诊断后也是如此。
影响超过700万美国人，阿尔兹海默症是一种退行性脑部疾病，会损害并破坏脑细胞，最终影响记忆力、问题解决能力、情绪、语言和我们赖以生存的日常功能。由于其渐进性质，阿尔兹海默症是对个人及其关爱者来说最具挑战性和破坏性的诊断之一。
但您所听到的关于它如何发展、影响谁以及如何治疗的很多信息可能并不完全准确。我们采访了认证神经学家大卫·珀尔马特（David Perlmutter）博士，以区分关于阿尔兹海默症的事实与谬误。
阿尔兹海默症由基因决定
阿尔兹海默症往往有家族遗传性，因此如果父母或祖父母曾患病，您自身的风险可能更高。到目前为止，研究人员已发现至少75种与阿尔兹海默症相关的基因变异，包括APOE-e4变异，有些人选择进行此项检测以更好地了解自己的风险。
但拥有阿尔兹海默症家族史——甚至基因标记检测呈阳性——并不意味着您一定会患病。"从某种意义上说，基因'装填了枪支'，但环境和生活方式往往是'扣动扳机'的因素，"珀尔马特表示。事实上，研究表明，遵循均衡饮食、参与认知活动、优先考虑规律锻炼、限制饮酒并避免吸烟的人可能具有较低的阿尔兹海默症风险——即使他们携带APOE-e4基因变异。
"许多增加阿尔兹海默症风险的生物过程，包括炎症、胰岛素抵抗、血管功能障碍和大脑免疫系统的慢性激活，都受到我们生活方式的强烈影响，"珀尔马特说。这对任何有家族病史的人来说都是令人鼓舞的消息，因为生活习惯和日常选择可能有助于影响整体风险，与遗传因素并存。
只有老年人才会得阿尔兹海默症
虽然晚发型阿尔兹海默症——影响65岁及以上人群——最为常见，但年轻人也可能患上这种疾病。据估计，5%至10%的阿尔兹海默症患者在65岁之前就出现症状，有时甚至早在30多岁。早发型阿尔兹海默症由与晚发型不同的基因驱动，通常进展更为迅速。
研究人员认为，早发型阿尔兹海默症似乎具有更强的遗传成分，基因检测在某些情况下可能预测早发型阿尔兹海默症的发生可能性，这使得通过饮食和生活方式影响风险的机会较少（但并非为零）。
目前的药物可以治愈阿尔兹海默症
阿尔兹海默症研究仍在进行中，研究人员继续探索新的潜在疗法，但目前尚无治愈该疾病的方法。您可能看过电视广告宣传较新的抗淀粉样蛋白单克隆抗体药物，如lecanemab和donanemab。这些药物可以清除大脑中的淀粉样斑块——阿尔兹海默症的一个标志——但研究表明，在几年的使用中，与安慰剂相比，它们并未显示出对认知或生活质量的显著改善。
这些药物也伴随着真实的风险。副作用可能包括脑肿胀和出血，在罕见情况下可能严重甚至致命。"就阿尔兹海默症有意义的药物治疗方法而言，我们还有很长的路要走，"珀尔马特说。
一旦症状开始，就无能为力了
平均而言，症状首次出现后，人们大约能活七年，尽管这一时间线可能差异很大。长期以来，人们一直认为一旦认知能力下降开始，就无法减缓。但最近的研究开始挑战这一观点，表明进展可能受到影响，一些阿尔兹海默症患者的生活质量可以得到支持。
"虽然我们仍然缺乏治愈方法，但越来越多的证据表明，全面的生活方式干预甚至在症状出现后也能影响认知，"珀尔马特说。事实上，研究表明，规律锻炼、压力管理、营养丰富的饮食和社交参与等健康习惯可能有助于支持阿尔兹海默症患者的认知功能和整体健康状况。"即使在认知症状开始后，大脑仍保留着显著的适应和愈合能力，"珀尔马特说。
与其逆转疾病，生活方式习惯可能有助于支持阿尔兹海默症患者日常功能和整体健康状况。像食用营养丰富的饮食、锻炼和参与社交活动这样的习惯不仅有助于人们每天感觉更好，还有助于减少炎症、增加血流量、改善葡萄糖代谢并支持新脑细胞的生长。"生活方式干预不是治愈方法，但它们可能积极影响疾病轨迹和生活质量，"珀尔马特说。
专家观点
阿尔兹海默症为被诊断者及其关爱者带来了重大挑战。关于治愈方法、谁可能患病、病因以及进展方式的误解可能使人们感到不必要的绝望或虚假的安心——在预防、治疗和生活质量方面，这两种情况都不利于应对疾病。
虽然目前仍无治愈方法，但日常习惯和选择可能有助于影响风险，并在诊断后支持生活质量。尽早与您的医生和护理团队合作，解决记忆力、情绪或思维模式的任何变化，是您可以采取的最重要的步骤之一。
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