研究发现，遵循更健康植物性饮食的人患阿尔茨海默病及相关痴呆症的风险较低。
饮食质量似乎很重要，不健康的植物性食品与更高的痴呆症风险相关。
研究结果表明，即使是晚年才养成更健康饮食习惯的人也可能从中受益。
越来越多的研究探索了食物选择如何影响长期健康，现在科学家们正在更深入地研究饮食如何影响人们老年的大脑健康。
发表在《神经病学》（美国神经病学学会的医学期刊）上的一项新研究发现，与那些更多依赖营养较低的植物性食品的人相比，遵循更健康植物性饮食的人患阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的可能性较低。
研究人员强调，该研究只发现了相关性，并不能证明饮食直接预防痴呆症。尽管如此，这些发现增加了越来越多的证据，表明人们所吃食物的质量可能在健康老龄化中发挥重要作用。
研究作者宋艺·朴（Song-Yi Park）博士在新闻稿中表示："植物性饮食已被证明有助于降低糖尿病和高血压等疾病的风险，但关于阿尔茨海默病和其他痴呆症风险的了解较少。我们的研究发现植物性饮食的质量很重要，高质量的饮食与降低风险相关，而低质量的饮食则与增加风险相关。"
研究
该研究聚焦于几种类型的植物性饮食模式。一种是总体植物性饮食，意味着参与者食用的植物食品多于动物产品。另一种特别关注更健康的植物食品，如全谷物、水果、蔬菜、坚果、豆类、植物油、茶和咖啡。第三种衡量的是不太健康的植物性食品，包括精制谷物、果汁、添加糖和在加工食品或快餐中常见的土豆。
重要的是，研究人员并不是专门研究素食或纯素饮食。相反，他们研究了人们总体消费健康和不健康植物性食品的程度。
为了进行这项研究，研究人员跟踪了92,849名平均起始年龄为59岁的成年人。参与者来自各种种族和民族背景，包括非裔美国人、日裔美国人、拉丁裔、夏威夷原住民和白人成年人。在平均11年的随访期间，21,478名参与者患上了阿尔茨海默病或另一种相关痴呆症。
在研究开始时，参与者完成了关于其饮食习惯的详细食物问卷。然后，研究人员根据他们的饮食与三种植物性饮食模式的匹配程度对每位参与者进行评分。肉类、乳制品、鸡蛋、海鲜、健康植物食品和不太健康的植物食品等因素都包含在评分过程中。
研究团队还检查了人们的饮食随时间的变化。另一组超过45,000名参与者在大约10年后完成了第二次饮食问卷，使研究人员能够比较饮食习惯变化与痴呆症风险的关系。
结果
在考虑年龄、运动水平和糖尿病等因素后，研究人员发现了不同饮食模式之间的明显差异。
总体食用最多植物食品的人与食用最少的人相比，痴呆症风险降低了12%。那些最严格遵循更健康植物性饮食的人风险降低了7%。
同时，饮食中含最多不健康植物性食品的参与者痴呆症风险高6%。
研究人员还发现，随着时间的推移，饮食变化似乎也很重要。在10年期间饮食变得越来越不健康的人痴呆症风险高25%，而那些远离不健康饮食模式的人风险低11%。
朴博士表示："我们发现，即使是晚年才开始采用植物性饮食，并避免低质量植物性饮食，也与降低阿尔茨海默病和其他痴呆症的风险相关。我们的发现强调，不仅遵循植物性饮食很重要，确保饮食质量高也很重要。"
研究作者表示，这些发现表明，采用更健康的饮食习惯——即使是在晚年——仍可能与更好的大脑健康结果相关。然而，他们也指出一个重要局限性：该研究依赖于自我报告的食物问卷，这意味着参与者可能无法完美记住他们的饮食。
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