根据最近发表在《英国运动医学杂志》上的最大规模关于体能、体重和长寿的研究，研究人员发现，有氧适能（即心脏、肺和肌肉在运动中协同供氧的能力）良好的人，即使肥胖，也能显著降低早逝的风险。
事实上，与体重正常但体能差的人相比，体能良好的肥胖者早逝风险降低了约一半。“从整体来看，这告诉我们，在健康和长寿方面，关注体能比关注肥胖更重要。”弗吉尼亚大学的运动生理学家Siddhartha Angadi在接受《华盛顿邮报》采访时说。
该研究汇集了来自多个国家近40万名中老年人的数据，其中约30%为女性。参与者根据其通过心血管压力测试客观测量的有氧适能水平和体重指数（BMI）进行分组。研究人员还收集了随访期间长达二十年的死亡数据。
研究结果非常明确：
- 体能良好且超重或肥胖的人与体能良好且体重正常的人早逝风险相似。
- 但无论体重如何，体能差的人因任何原因或心脏病早逝的风险高出2到3倍。
从统计学角度来看，体能几乎消除了肥胖相关疾病导致早逝的风险。Angadi在媒体报告中提到，“从统计学角度来看，体能很大程度上消除了肥胖相关的早逝风险。”
令人鼓舞的是，这项研究表明，提高体能并不需要极端的努力。即使是稍微提高体能水平也能带来显著的健康益处。例如，从同年龄段最低20%的体能水平提升到略高于这一门槛，就能获得健康益处。对于大多数人来说，这意味着“快走”。适度的运动，如以可以交谈但不能唱歌的速度行走，就足以提高体能。
科罗拉多州立大学人体性能临床研究实验室执行主任Barry Braun（未参与该研究）认为，这些发现“非常重要”，因为它们确认了体能在性别和体型各异的情况下都具有保护作用。
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