爱沙尼亚国家健康发展研究所（National Institute for Health Development）最近发布的一项研究表明，在过去两年的研究期间，食品成分和产品选择发生了显著变化。不幸的是，研究结果并未显示产品中的盐、糖或饱和脂肪水平有所减少；在许多情况下，这些水平实际上有所增加。
这项包装食品成分研究于2022年在爱沙尼亚进行了第二次调查，首次调查是在2018年进行的。据国家健康发展研究所营养部门负责人Janne Lauk介绍，该研究的主要目标是收集有关食品中盐、糖和饱和脂肪水平的数据。此外，研究还从产品标签上收集了营养详情、标签方案、份量大小、包装大小、健康声明及甜味剂使用情况的信息。
“市场上可获得的产品及其成分都发生了显著变化，既有积极的变化也有消极的变化。某些子类别的糖、盐或饱和脂肪含量有所减少，而其他子类别则有所增加。这表明所有产品类别都有进行食品改良的空间。”Lauk解释道。
研究结果表明，不能说在爱沙尼亚销售的食品总体上变得更健康。虽然在两年期间观察到了一些积极的变化——例如软饮料中的糖含量减少和肉类产品中的蛋白质含量增加——研究人员也注意到一些负面趋势。例如，多个食品组中的脂肪和饱和脂肪含量有所增加。
对于软饮料而言，观察到明显的糖含量减少，但这也部分被甜味剂的增加所抵消。国家健康发展研究所营养和身体活动部门高级专家Tuuli Taimur认为这是一个问题。“如果我们用另一种不必要的营养素替代另一种，这看起来像是朝着正确方向迈出了一步，但实际上并没有真正改善多少。”她表示。此外，许多糖替代品是合成的。
面包制品的营养成分在这两个研究年份之间的变化最小。然而，简单小麦粉基烘焙产品的盐含量有所增加。
在肉类产品的比较中，观察到了几项变化。最显著的趋势是煮香肠、法兰克福香肠、维也纳香肠、萨拉米香肠、熏肉和内脏产品等类别的蛋白质含量普遍增加。与此同时，某些肉类产品的子类别中脂肪含量显著增加。盐含量的变化不一，不同产品中既有增加也有减少。
在两种研究年份均有的产品中，糖含量在几个子类别中有所增加，包括肉干、煮香肠、法兰克福香肠和维也纳香肠。
食品研究员Rain Kuldjärv指出，盐和糖含量可以在不影响食物味道的情况下显著减少。他提到食品生产商正在积极进行此类调整。Kuldjärv举例说明，普通柠檬水含有10克糖，而调味水仅含3.5克，但两者仍然尝起来很甜。“柠檬水中有足够的酸来平衡甜味，但它最终会变得过于甜腻。因此，确实有空间可以减少糖含量而不影响整体味道。”他说。
Kuldjärv以Premia为例，该公司成功将其一款冰淇淋的糖含量减少了40%，同时保持了良好的口感。主要挑战在于实现正确的质地。“用更少的糖达到相同的奶油质地非常困难，但他们做得相当不错。所以，减少糖含量是可能的。”他解释道。
Kuldjärv认为，问题更多在于消费者的感知。“有一种感觉是消费者担心如果产品糖含量减少40%，它将不再那么美味。”他说道。同时，这种说法更容易引起健康意识强的消费者的共鸣，他们越来越倾向于选择糖含量较低的产品。
Kuldjärv指出，人们的习惯是一个独立的问题，主要受人类心理学的影响。但他相信人们可以很快适应新口味。最简单的例子是盐摄入。“如果你逐渐减少盐的量，人的味蕾会很快适应盐和糖含量的变化。反之亦然——如果你吃非常咸的食物，正常的食物开始尝起来平淡无味。”他说。
Tuuli Taimur指出，无法笼统地说国产商品还是进口商品更健康。
Kuldjärv强调，过度的咸味和甜味是一个双重问题。一方面，许多公司正在积极减少其产品中的盐和糖含量。然而，他指出这个过程不能太突然，因为进口商品也在市场上竞争，消费者可能会更喜欢这些产品。“真正关注产品细节和成分的人口比例较小。由于进口产品影响消费习惯，减少盐和糖含量必须逐步进行。”他解释道。
Kuldjärv认为，主要责任在于食品生产商，但他认为进口产品是最大的挑战。“需要有一个全面的方法，因为爱沙尼亚是一个小国，我们的商店里有很多进口产品。如果只有爱沙尼亚生产商做出努力，我们可能会失去竞争优势。”他说。因此，他认为欧盟应该建立一个统一的系统。
“食品生产商在解决这些问题方面做得很好，但并非所有生产商都是道德的。一些生产商只关注利润，这造成了某种不和谐，国家必须帮助解决。”Kuldjärv补充道。
Tuuli Taimur认为，报告最重要的结论是消费者应该花时间检查产品标签，并比较商店中不同商品的营养成分。
为了这项研究，研究人员访问了爱沙尼亚七大主要零售连锁店的最大商店，并拍摄了研究七个焦点组产品的所有包装面：谷物早餐、软饮料、肉类产品、烘焙产品、乳制品、植物基乳制品替代品和植物基肉类替代品。
总共，国家健康发展研究所绘制了6,000种产品，其中5,891种被纳入最终分析。
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