脑电波测试技术有望在常规诊断前数年发现阿尔茨海默病早期迹象——最新研究显示，这种只需3分钟的简易测试能够识别轻度认知障碍（MCI）患者的特定记忆问题。MCI是痴呆症的重要早期风险因素。
这项由巴斯大学研发的测试技术被称为Fastball，通过向患者展示快速变化的图像并记录大脑自动反应实现检测。研究负责人George Stothart博士指出："现有诊断工具错过了阿尔茨海默病前10至20年的关键窗口期。这种快速被动测试能更早、更客观地检测记忆衰退。"
英国痴呆症协会数据显示，该国目前约有98.2万痴呆症患者，其中超三分之一未获确诊。研究团队对52名轻度认知障碍患者和54名健康老年人进行了测试，发现以显著记忆丧失为主要症状的amnestic MCI患者，其脑电波反应强度明显低于其他受试者。一年后的复测验证了该技术在健康老年人群中具有良好的测试-重测信度。
研究亮点包括：首次实现居家检测可行性，适用于无法接受临床诊断的人群。BRACE痴呆症研究机构首席执行官Chris Williams表示："这种便携且经济的检测工具具有变革性潜力。"
伦敦大学学院英国痴呆症研究所John Hardy教授指出，虽然该技术尚无法区分阿尔茨海默病与其他认知衰退原因，但配合生物标志物或成像技术有望形成完整的诊断方案。阿尔茨海默病研究英国中心的研究主管Julia Dudley博士强调，需要更大规模的长期研究来验证技术对记忆问题发展轨迹的预测能力。
研究团队建议，未来将扩大样本量并延长追踪周期，以确定Fastball技术在预测痴呆症进展方面的有效性。该成果已发表在《脑通讯》期刊。
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