想象一下：你正在午后散步时，小腿突然抽筋。你停下来，晃动一下，然后继续前行。但第二天，同样的事情再次发生，之后每天都是如此。你可能认为这只是抽筋或年龄增长的迹象——但医生表示，这实际上可能是外周动脉疾病(PAD)的症状，这是一种严重心脏病的风险因素。根据《国家心脏、肺和血液研究所》的数据，这种疾病影响了近1000万40岁以上的美国人。我们采访了两位血管专家，为您解读有关PAD的所有知识，并分享一些简单的方法来帮助降低患病风险。
什么是外周动脉疾病？
"外周动脉疾病是指腿部动脉中发生动脉粥样硬化，"耶鲁医学院外科(血管)副教授、血管外科医生和PAD专家Britt Tonnessen博士解释道。"随着时间推移，脂肪沉积物会在血管中形成，并可能发展为更复杂的狭窄区域或阻塞。"你可能听说过动脉粥样硬化，这是当斑块在动脉中积聚并最终限制血流的专业术语。当这种积聚发生在腿部时，就被称为外周动脉疾病。
"PAD不仅仅是腿部问题，"Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center血管外科主任Alan M. Dietzek博士补充道。"它是广泛性血管疾病的重要标志。导致腿部动脉斑块积聚的相同斑块也可能出现在心脏动脉和供应大脑的动脉中。因此，PAD患者发生心肌梗死[心脏病发作]、中风和心血管死亡的风险更高。"
外周动脉疾病症状需警惕
"最常见的症状是行走时大腿或小腿疼痛，通常被描述为'抽筋'或肌肉痉挛。但许多患者没有明显症状，"Dietzek博士说。
根据专家意见，其他典型的外周动脉疾病症状包括：
- 脚部有灼烧感疼痛
- 一只脚或双脚发冷（但不是另一只脚）
- 脚部难以愈合的溃疡
- 脚趾甲和腿毛停止生长
- 皮肤呈现苍白或蓝紫色
虽然上述症状最为常见，但有一种外周动脉疾病的迹象可能常常被忽视：腿部皮肤发亮。这被称为营养性改变。当流向腿部的富含氧气和营养的血液减少时，腿部皮肤会显得发亮苍白，而不是健康红润有弹性。
Dietzek博士解释说，PAD在老年人中往往被漏诊，因为这些症状经常被误认为是其他健康问题，如关节炎、神经损伤或老化的副作用。
"女性尤其需要了解的是，PAD在女性身上的表现可能与男性非常不同，"Scripps Clinic血管外科医生Lily Johnston博士说。"女性更可能没有任何明显症状，或者只感到模糊的腿部疲劳或无力，而不是行走时典型的抽筋疼痛。这使得PAD更容易被忽视——等到发现时，病情可能已经更为严重。"
外周动脉疾病与更年期的联系
进入更年期会增加患多种健康问题的风险，专家确认PAD也不例外。
"雌激素具有保护血管的作用，可以限制动脉中斑块的形成，"Dietzek博士解释道。"更年期后，这种保护作用下降，动脉粥样硬化的风险上升。"
"经历过早更年期（45岁之前）或有其他风险因素如糖尿病、高血压或吸烟史的女性风险更高，应与医生讨论筛查问题，"Johnston博士补充道。"一种简单无痛的测试称为踝臂指数(ABI)——比较踝部和手臂的血压——是检查PAD的标准方法。"
如何降低外周动脉疾病症状风险
虽然有些PAD风险因素，如进入更年期，无法避免，但有一些简单的生活方式改变可以降低风险。
开始步行锻炼
如果你日程特别繁忙，可能难以坚持日常步行计划。但Johnston博士表示，遵循结构化的步行计划是值得的。
"走到感到中度腿部不适，休息直到缓解，然后重复，"Johnston博士说。"每次锻炼争取30到45分钟的总步行时间，每周至少三次。这种锻炼训练腿部肌肉更有效地利用现有血流。随着时间推移，它还可以促进新的小血管发育，帮助绕过阻塞区域，改善你能行走的距离和舒适度。"
戒烟
戒烟不是小事，这就是为什么Johnston博士建议与医生一起制定"戒烟计划"。
"尼古丁替代疗法、药物和行为支持都能显著提高成功率，"Johnston博士说。"吸烟是PAD进展最强大的推手之一。它会损伤血管内壁，加速斑块积聚，并减少血液携带到组织的氧气量。对患有PAD的吸烟者来说，戒烟是最具影响力的改变。"
调整饮食
Johnston博士建议通过专注于脂肪鱼、绿叶蔬菜、浆果、坚果和富含纤维的食物（如蔬菜和豆类）来支持血管健康，同时限制添加糖、盐和加工食品。
"这些食物富含纤维、抗氧化剂和健康脂肪，可以减少血管壁的炎症，帮助动脉保持更灵活，"Johnston博士说。"减少添加糖和加工食品也能降低心血管系统的整体炎症负担。"
关于PAD症状的关键结论
如果你在行走时感到腿部疼痛，不要将其归咎于"只是年龄增长"。与医生讨论外周动脉疾病的筛查问题。好消息是，早期发现的PAD可以通过生活方式改变来管理，这些改变将有益于整个心血管系统。你的双腿和心脏都会感谢你。
【全文结束】
