现年85岁的艾伦·约翰逊（Allen Johnson）几乎一生都处于医学各个领域的前沿。
从童年时期感染小儿麻痹症，到在心脏病学发现空前发展的时期就读医学院，约翰逊表示他在医学领域的经历"再动态不过了"。
这位居住在拉霍亚的Scripps Clinic退休心脏病专家出生于1941年，在印第安纳州一个小镇长大。他的祖父是市长，因此政治一直是约翰逊成长环境的一部分。
在1948年总统选举前，全家前往芝加哥帮助时任总统哈里·杜鲁门竞选连任。
"我得以坐在杜鲁门的腿上，乘敞篷车环城游览，"约翰逊回忆道。
不久之后的一天，约翰逊上学回来后"头痛欲裂"。他说："我回家上床休息，……我的脖子有点僵硬。第二天父母带我去看了医生，结果发现我患上了小儿麻痹症。"
他说，当时他们镇上有约200名儿童感染了小儿麻痹症。
这种传染病可能导致从发烧、头痛到肌肉无力和瘫痪等各种症状，在20世纪50年代疫苗问世前，它一直是儿童最令人恐惧的疾病之一。
"当时的小儿麻痹症病房有我家客厅八倍大，四周摆满了病床和铁肺（机械呼吸器），"约翰逊说。"当时的小儿麻痹症治疗采用'肯尼姐妹疗法'，即在患者背部敷上热羊毛包，希望杀死病毒。但他们并不知道小儿麻痹症的病因，所以这种治疗唯一的效果就是让我们再也不想穿羊毛制品了。"
他表示，这次经历是他第一次"非常深入地接触医学"，并引导他成为一名医生。
"我记得偷偷下床，看看自己是否能站起来，"约翰逊说。"我最终康复了，只是右臂有些许无力，但那是一次难忘的经历。我记得照顾我的护士们。……我对她们的印象比对医生的印象更深。"
鉴于家族的政治背景，约翰逊上大学时主修政治学。但不久后，他有机会在巴尔的摩的约翰霍普金斯大学学习医学。考虑到当时正在进行的各项医学发现，他觉得不能错过这个机会。
"我们有个说法，称那个时代为'巨人行走的时代'，因为我们对当时的医生们充满敬畏，"他说。"我们对教授们怀着绝对的钦佩和敬仰，所以我记得在医学院没有一天是不愉快的。"
约翰逊说，工作很繁重，排班"按今天标准来看是不合法的"，但"这一直是我想要做的事情。"
在约翰霍普金斯大学完成培训、实习和住院医师实习后，约翰逊在美国国立卫生研究院工作了两年。后来，他在阿尔弗雷德·布拉洛克（Alfred Blalock）的指导下学习，后者后来成为2004年HBO电影《上帝创造的事物》的主角。
"20世纪60年代，医学正在转折……医生们从描述疾病转向治疗疾病，"约翰逊说。"人们患有心脏病，我们从能够诊断它，发展到能够治疗它、进行手术，再从手术发展到使用导管进行治疗。"
1966年，约翰逊在黎巴嫩贝鲁特美国大学就读。在此期间，他游历了整个中东地区，并在"完全不同的环境"中接触了医学。
有一天，他在海里游泳时头撞到了岩石。"我浮出水面时流着血，但有一位可爱的女士"名叫埃利安（Eliane）照顾他，他说。
这开启了一段"火箭般的浪漫"，最终使两人结婚。
"我们在那里结婚后回到美国，我继续我的医学事业，"约翰逊说。这对夫妇于1970年来到拉霍亚，当时加州大学圣地亚哥分校医疗中心刚刚开设了心脏病医院。
约翰逊表示，他被这家新设施所吸引，因为它专注于"从分子水平到小肌肉水平，再到心脏作为泵的水平来理解心脏的工作原理。"
他说，他学习了冠状动脉支架植入术、血管成形术和其他程序的早期版本。
"事情真的在改变，"约翰逊说。"这是研究心脏病的动态时期"，新的方法"在我眼前发展。"
在UCSD Health工作一段时间后，约翰逊转到位于拉霍亚Prospect Street的Scripps Clinic，并指导新一代医生。当诊所迁至Torrey Pines Mesa时，他继续留在诊所，并后来成为心脏病科主任。
"我们建立了全国首批心肺血管中心之一，将心脏病学、心脏外科、血管外科和肺科医学整合到一个团队中进行综合管理和监督，"他说。"世界上没有任何类似机构。"
他表示，这种整合——使医生能够在20秒内从办公室到手术室和重症监护室——"运行得非常出色，成为如何做事的典范。"
尽管约翰逊已经退休，但他对关爱人们的兴趣依然存在。
他说，大多数人在自己的心脏健康方面都有一部分责任。
"如果你心脏有洞或……瓣膜受限，那需要修复[但]这不是你的错，"他说。"但如果你血压高，部分原因可能是你的生活方式，如果不是大部分的话。因此，改变生活方式和用药可以降低你的血压。"
"就我而言，生活方式改变越多，用药越少越好。……人们必须参与自己的健康。他们必须成为自己护理的提供者。"
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